Значительная часть людей знает о скунсе только то, что он является самым дурно пахнущим животным в мире. Именно по этой причине его редко можно увидеть в зоопарках. Однако мало кому известно, что эти милые зверьки настолько безобидные, что вполне могут стать домашними питомцами.
Существует несколько видов скунсов:
- карликовый (или пятнистый);
- полосатый;
- свинорылый (свиноносый);
- мексиканский;
- вонючий (зондский);
- полуполосый;
- эжноамериканский;
- скунс Гумбольта.
В основном они однотипны по своему окрасу, но имеют небольшие отличительные характеристики. Более распространенным является полосатый скунс.
Родина полосатого скунса и места обитания
Так, скунс – животное, которое легко можно узнать по белым полоскам (пятнам) на черной шерсти. Родиной этого небольшого хищника является территория Северной Америки. Ареал его обитания охватывает значительную часть континента. Также встречается он в Канаде. Исключением являются только Гавайи и Аляска. Предпочитает подниматься на высоту около 2 тысяч метров над уровнем моря, но некоторые представители вида могут забираться высоко в горы или же просто проживать на лугах и в лесах.
Если вы еще не знаете, где живет скунс и в каких местах могут оказаться его норы, тогда вам стоит присмотреться к укромным уголкам населенных пунктов и территориям с водоемами.
Зверек охотно селится близ мусорных баков, на задних дворах, маскирует свои норы в кустах, на опушках, а также на скалистых склонах. Ночует в сухих неприметных местах и зачастую выбирает чужую нору, вырытую другими животными такого же размера. Там, где живет скунс, всегда есть много мошек, травы и даже отходов человеческой пищи. Также обязательно должен быть доступ к воде.
Как выглядит полосатый скунс
Этот вид довольно легко отличить по широким полосам белого цвета вдоль черной спины. Тянутся они от головы и до самого кончика хвоста, который очень пушистый. Вес полосатого хищника в среднем составляет не выше 5 кг, но перед зимней спячкой под кожей у зверька скапливается слой жира. Длина хвоста немного больше самого тела – около 40 см. Зачастую самцы немного крупнее самок, лапы зверьков коротковатые, а мордочка вытянутая. Уши небольшого размера, закругленные. Пушистый мех совсем не мягкий, как может показаться на первый взгляд.
Контрастная окраска скунса предназначена для отпугивания врага и заметна издалека. Она сигнализирует о том, что ее носитель способен защитить себя.
Внешний вид
Скрыть Анонс: Место ареал обитания Образ жизни, питание Размножения Продолжительность жизни Интересные факты Фото галерея
Окрас у полосатого черный с двумя белыми широкими полосами по центру, которые тянутся от мордочки. Если Вы так сильно хотите узнать о скунсах еще больше, то можете посмотреть видео о полосатых вонючках.
Домашние скунсы имеют разную окраску. Туловище коренастое, не пропорционально скромным размерам головы. По строению напоминает домашнюю кошку. Длина около 38 см. Мордочка треугольной формы, маленькие круглые ушки, глаза похожи на черные бусинки. Когти на лапах отличаются длинной.
Передние пять когтей у полосатого скунса длиннее, немного загнутые, это обеспечивает удобство при копании. Бывало, когда зверь проходил через лист гипсокартонной конструкции. Задние когти прямые и короткой формы. Отдельно об хвосте. Он очень пушистый. В высоту достигает до 44 см. Максимальный вес полосатого скунса 2,5 кг.
Главный секрет и оружие — пахучие железы, расположены в малом тазе, которые выделяют маслянистую, зловонную смесь. Запах резины, тухлой капусты.
Питание скунсов
Если проявить внимательность, то вовсе не сложно будет узнать, чем питается скунс. Эти добродушные животные неприхотливы в еде, и их меню достаточно разнообразно. Они способны откапывать при помощи своих длинных изогнутых когтей полезные корешки и разгребать листву. Охотно поглощают ягоды, орехи, траву, фрукты, овощи, семена и прочую растительность. Но основной рацион составляют насекомые. Также эти полосатые хищники могут разорять гнезда, поедая яйца птиц, ловят мелких грызунов, лягушек, изредка рыбу. Не брезгуют зверьки и падалью. Они копошатся в мусорных баках и на свалках, отыскивая отходы человеческой пищи. На охоту выходят преимущественно ночью и полностью полагаются на свой слух и обоняние, поскольку не отличаются хорошим зрением.
Стоит отметить, что скунсы даже поедают копрофагов, которые копошатся в их фекалиях.
Где живет и обитает?
Скунс обитает почти на всей территории Северной Америки от Канады до Мексики. Живут они в основном в лесу, предпочитая освоенные людьми места. Скунсы всеядны, они охотятся на мелких грызунов, ловят рыбу, разоряют гнезда, иногда не брезгует и падалью. Но вполне могут есть траву, листья, любые плоды и орехи. Ведут в основном ночную жизнь. В природе скунсы живут недолго, 2-3 года.
Для комфортного существования скунсы выкапывают нормы и ямы, могут поселиться в уже существующей, предварительно беспардонно выгнав одним своим видом предыдущего владельца, если, конечно, совпадут с ним по силе и размерам. Они превосходно забираются на деревья. Летом и осенью скунсы старательно накапливают большие запасы подкожного жира, а зимой больше времени стараются проводить в норах, становясь активнее только с появлением первых весенних солнечных лучей. На зимовку зверьки отправляются небольшими группами и семьями, включающими в себя самца, самку и нескольких детёнышей, или же одного самца и несколько самок.
У скунсов очень слабое зрение, дальше трёх-пяти метров зверёк ничего не может разглядеть, зато у него прекрасно развиты обоняние и слух. Добывать еду и охотиться скунсы предпочитают ночью, выходят из своих убежищ с наступлением сумерек.
Скунсы неприхотливы в еде, в их ежедневное меню входят различные съедобные коренья, ягоды и травы, насекомые, мелкие земноводные, птичьи яйца, почки, орехи, не брезгуют и остатками человеческой еды. В поисках съестного скунсы упорны и даже нагловаты: разрывают землю, расшвыривают листья и гнилые куски коры, забредая на окраины городов, потрошат мусорные баки и свалки.
У этих млекопитающих не очень много естественных врагов — скунса не так просто съесть, благодаря его совершенной биологической защите. Даже суровые медведи побаиваются вонючки-скунса и предпочитают обходить пушистого зверя, чуть что — угрожающе поднимающего хвост и щёлкающего острыми, как бритва, зубками, стороной. Бывают случаи, когда скунсы становились добычей лис, крупных пум и койотов, но они очень редки. Чаще всего на скунсов охотятся хищные птицы, известные своим слабым обонянием.
В брачный период самец скунса может собрать гарем из нескольких самок, в остальное время года скунсы, в большинстве своём, одиночки и не слишком общительны, даже друг с другом. Брачные игры начинаются в начале весны, а в середине лета, после непродолжительной беременности, самка приносит приплод: от шести до десяти детёнышей. Новорождённые скунсы рождаются слепыми и очень зависимыми от матери, в течение полутора месяцев они питаются только молоком, а через две недели после рождения у них начинают понемногу открываться глаза. Малыши быстро развиваются, растут и крепнут, и уже в четыре месяца они могут представлять собой серьёзную «ароматную» опасность нарушивших их покой.
Детёныши скунсов остаются с матерью ещё около двух месяцев после того, как откроются глаза. Они неотступно следуют за ней, обучаясь добывать себе пропитание и защищаться от врагов.
Как размножается
Период полового созревания у скунсов наступает в возрасте 11 месяцев. Весной самец, который способен собрать целый своеобразный гарем, принимает активное участие в брачных играх. А после оплодотворения партнерши он продолжает жить своей жизнью и больше не принимает участия в заботе о потомстве. Поскольку полосатые скунсы по своей сути являются одиночными животными, самцы могут проживать с самками в одной норе только в зимний период – они объединяются, чтобы выжить.
Вынашивают зверьки малышей на протяжении 66 дней. Как только удается отыскать подходящую нору или яму, животное принимается устилать ее мелкой сухой листвой и травой, разнообразным мусором, ведь там, где живет скунс, должно быть тепло и сухо. Детеныши рождаются слепыми, беззащитными и питаются материнским молоком до 6-8 недель. Через три недели они открывают глаза, уже могут немного передвигаться, а начиная с 5-й недели жизни совершают вылазки из норы, правда, вместе с матерью. Во время прогулки они активно обучаются, копируют повадки старших сородичей. Малыши остаются в семье до наступления следующего брачного периода.
Стоит отметить, что маленькое потомство способно постоять за себя уже с 4-месячного возраста.
Подготовка к зиме
Скунсы, обитающие на севере континента, на несколько месяцев в году полностью выпадают из активной жизни. Уже осенью животные начинают подготовку к зиме: выбирают и обустраивают зимние норы, а в начале декабря впадают в зимнюю спячку, которая длится до конца марта. Самки с детенышами собираются в зимних логовах группами до 6 особей. Скунсы ведут одиночный образ жизни, днем они спят, а с наступлением сумерек выходят на поиски пищи.
Образ жизни скунсов
Живут скунсы в вялом, спокойном режиме, из-за чего многие думают, что эти зверьки ленивые. Они довольно медлительны и совсем редко бегают. Скорость их передвижения не превышает 10 км/час. Зверьки неплохо плавают и совершенно не приспособлены к скалолазанию. Спят в течение дня, а ночью отправляются искать пищу. В дикой природе эти хищники живут около 6-8 лет, а в домашних условиях даже дольше.
Примечательно, что скунсы не убегают от своих врагов, ведь у них есть специальное защитное средство, позволяющее отпугивать на расстоянии.
Как защищаются скунсы
Природа наделила скунсов уникальным средством защиты в виде неприятного устойчивого запаха. Чувствуя опасность, животное начинает разбрызгивать зловонную жидкость, содержащуюся в специальных анальных железах. Первый раз считается предупреждающим, и если враг не начал отступать, скунс становится в стойку на передние лапы, расставляет задние, после чего прицеливается и совершает 7-8 точных выстрелов в глаза. При этом животное практически не промахивается. Радиус действия такого «химического оружия» — до 4 метров. Запах скунса отдаленно напоминает смесь чеснока с гнилой капустой, резиной и жжеными перьями. Кроме того, попадание жидкости на слизистые вызывает сильное жжение, поскольку в ее состав входит бутилмеркаптан, этилмеркаптан и прочие природные соединения.
Стоит о очень устойчив, долго не выветривается и остается даже после нескольких обработок.
Интересные факты о скунсах
- Скунсы никогда не применяют свое оружие в поединках с представителями своего рода.
- Полосатые скунсы (в сравнении с другими животными такого же размера) в десятки раз лучше переносят укусы ядовитых змей.
- Единственный враг скунсов – виргинский филин. Он охотится на них ночью и спокойно игнорирует пахучий секрет зверька.
- Для того чтобы полакомиться ядовитой лягушкой, пчелами или гусеницами, скунсы катают их лапами по земле. Это помогает избавиться от колючек на коже добычи, жал и т. д.
- Зверьки не могут устоять перед сладким медом – отыскав улей, они съедают не только мед, но и самих пчел с сотами.
На самом деле скунсы являются очень милыми животными и вполне могут стать домашними питомцами, если предварительно удалить им анальные железы, содержащие секрет с неприятным запахом.
Некоторым людям настолько нравятся такие зверьки, что они охотно развешивают в доме фото скунса.
Размножения
В брачный сезон у полосатых скунсов за внимание самки происходит драка. Начинается он ранней весной и продолжается в районе трех месяцев. Она носит потомство 250 дней. В помете появляется до 10 детенышей. Они беспомощны до 1 месяца. Но уже с пахучими железами. В первый год высока смертность.
Самцы в воспитании своих отпрысков не участвуют. К трем месяцам детеныши становятся уже самостоятельными. В год происходит один выводок.
Врагов у полосатых вонючек нет, так как выделяемый секрет отпугивает самых стойких. В момент опасности, скунс поднимает хвост и выпускает струю, которая может достигать до 5 метров. На самом деле струя состоит из двух. Просто на выходе соединяется в одну. Попадая в глаза вызывает жжение и слезотечение. У человека наблюдается приступ рвоты.
Известна история, когда несколько медведей бросили добычу, увидев полосатого скунса. Его яркая, боевая раскраска так же сигнализирует другим особям о приближении. В истории зафиксирован только виргинский филин, который по ночам охотится на зверька.
Содержание скунсов в домашних условиях
В последнее время стало очень популярно содержать скунсов в жилых помещениях, поскольку они обладают покладистым характером, очень добродушны и общительны. Кроме того, зверьки ласковы и преданны. В отличие от собаки или кошки, никогда не погрызут обувь, не поцарапают мебель. Там, где живет скунс, будет очень весело и интересно. Как и некоторые домашние питомцы, эти животные способны отзываться на клички и даже выполнить несколько команд. Приобретите для скунса клетку, которая станет его домиком, и игрушки (отлично подойдут мячики). Сделайте своему любимцу гнездо из сухой травы, где он сможет зарываться, и не бойтесь оставлять клетку открытой – зверьки любят свободно передвигаться по дому. Однако не стоит заводить скунса, которому уже больше двух лет, иначе придется потратить массу времени на его приручение.
Поскольку родина скунса — материк, расположенный на севере Западного полушария планеты, то и рацион питания нужно подбирать соответствующий. Не кормите животное соленой, острой, сладкой или жирной пищей. Включайте в меню фрукты и овощи, а потребность в белке восполняйте рыбой, курицей и яйцами. Также давайте скунсам пшено, рис и другие зерновые. При правильном уходе зверек может прожить более 10 лет в неволе.
Стоит отметить, что первыми, кто приручил скунсов, были индейцы племени гони. Этот представитель животного мира являлся у них символом солнца, поскольку его всепроникающий запах сравним с солнечными лучами, способными попасть даже под землю. Именно по этой причине жители Америки, не имеющие возможности обзавестись необычным домашним питомцем, предпочитают хранить в помещениях фото скунса или его чучела и статуэтки.
