Таинственная слоновая кость из Сибири
Мамонты. Около двух тысяч лет назад, ва времена ханской династии министр двора Тун Фан-шо писал: «На севере, где на площади десяти тысяч миль лежит слой льда толщиной в тысячу футов, под ледовым покровом, внутри земли живет крыса. Питается она травой и листвой. Весит тысячу фунтов. Сушеное ее мясо употребляемо в пищу. Едят его главным образом потому что приятно охлаждает тело. Шерсть крысы очень длинная, восемь футов и из нее изготовляют теплые одеяла. Кожей этого животного обтягивают барабаны, звук которых настолько громкий, что его слышно за тысячу миль.»
Итак, согласно приведенному описанию, в глубине земли живет огромное животное — что то вроде гигантского крота. Северные народы называли это животное «земляным быком». О «земляном быке» рассказывали следующее: «Если кто то натолкнется на него нечаянно, то умрет». Но если принесет в жертву рог северного оленя, может спокойно собирать собирать и продавать кости земляного быка.
В остяцкой легенде говорится : «Земляной бык питается корнями растений, подкапывает речные берега. Но обычно живет в земле. Бывает что вдруг появляется из под земли, издает страшный рев и издыхает. В земляного быка могут превратятся и другие животные — и лось и медведь и что особенно удивительно — щука. Старые щуки уходят в самое глубокое место в озере там происходит превращение… На голове у них вырастает мох, а на лбу рога».
Император Кан Хи в 1721 году приказал своим писцам записать следующее: «Приходили ко мне русские послы и подтвердили кажущиеся лживыми и вздорными истории, в содержащиеся в старых, заслуживающих книгах . Если им верить, то оказывается. что на севере подо льдом действительно живут огромные грызуны, которые весят тысячу фунтов. Они погибают, если на них попадают лучи солнца или свет луны. В России, вблизи Северного Ледовитого океана, есть похожее на слона животное, которое роет под землей свои ходы. Кость подобна слоновой, и тамошние жители вырезают из нее различные предметы. Такие предметы можно увидеть и у нас, и поэтому этим рассказам следует верить».
Рассказывали множество подобных историй, чему в немалой степени способствовали русские путешественники.
Михаил Стадухин, исследовавший в 1644 году северо-восточное побережье Сибири, много слышал о загадочных животных. Николас Витцен, ставший впоследствии бургомистром Амстердама, собирая материал для научного трактата, в 1666 году посетил Россию. Витцен писал, что русские, жившие в Сибири, называли этих животных мамонтами. Он считал, что таинственные кости, о которых столько много говорили, были костями моржей. Странным, однако, было то, что такие же «моржовые» кости находили в удаленной от моря Монголии.
В течение тысячелетий процветала торговля драгоценной костью каких-то неизвестных огромных животных. Арабский ученый Абу Бируни считал, что эта кость была лобной костью жившего в киргизских степях быка. В 1136 году Абу Хамид видел в стране волжских болгар череп четырех пядей в длину и двух пядей в ширину. Он писал: «В земле находят зубы, похожие на бивни слона. Неизвестно, какому животному они принадлежали».
В 1610 году английский мореплаватель Логян купил в устье Печоры и привез домой слоновый бивень. Ученые серьезно отнеслись к этому известию, но не могли понять, каким образом слоновый бивень мог оказаться на морозном севере. Ведь слоны живут в Африке и в азиатских субтропиках.
В октябре 1771 года царица Екатерина II писала Вольтеру: «Возможно, Вас заинтересуют некоторые сибирские поделки. Посылаю несколько предметов, которые распространены в Сибири, но очень редки в других местах… В северной Сибири на глубине нескольких футов подо льдом находят слоновую кость, но сами эти животные уже давно там не живут».
Барон Кагг опубликовал рисунок животного, рога которого тысячами поставляли на рынок северные народы. Бравый барон, бывший кавалерийским капитаном в армии шведского короля Карла XII, принял участие в неудачном военном походе шведов в Россию и в битве у Днепра попал в русский плен. Вместе с другими военнопленными барон оказался в Сибири и в Тобольске сделал рисунок животного, рога которого в больших количествах находили в сибирской земле. Это, пожалуй, самый забавный, самый комичный рисунок во всей истории зоологии. На рисунке барона изображен вол с двумя переплетенными друг с другом мамонтовыми бивнями вместо рогов.
Со временем выяснилось, что представлял из себя мамонт. Выдающийся естествоиспытатель Жорж Кювье дал такую формулировку: «Ископаемый европейский слон и русский мамонт это одно и то же животное». Выходит, что мамонт это шерстистый слон. Сегодня мы точно знаем, каким он был. Могли это знать и древние, так как уже много тысяч лет назад из земли появлялись целые туши мамонтов. Однако их пожирали волки и собаки или они быстро разлагались на свежем воздухе. В начале XVIII века ученые уже знали о сохранившихся в сибирской земле трупах мамонтов. В 1739 году Харитон Лаптев писал: «В сибирской тундре, по берегам некоторых рек выкапывают полностью сохранившиеся трупы мамонтов — с двумя рогами и густой шерстью».
Позднее стали поступать известил о находках многих цельных трупов мамонтов. Но все ограничивалось только слухами — в Санкт-Петербург не были доставлены им мясо, ни шерсть мамонта. Между тем, сообщения о странном доисторическом животном вызвали всеобщий интерес. Были изданы строгие распоряжения, предписывавшие каждому, кто увидит труп мамонта, непременно сообщать об этом. Наконец, в 1799 году в устье Лены нашли труп мамонта, но к тому времени, когда прибыла специальная экспедиция, труп был почти полностью уничтожен собаками якутов. В музеи попало всего лишь несколько клоков шерсти, сухожилия и кости. Такая же участь постигла и целый ряд других находок.
Среди коренных жителей Сибири было распространено поверье, согласно которому «земляной бык приносит несчастье каждому, кто его увидит, а кто найдет мамонта, тот долго не проживет». Поэтому местные жители, если могли, молчали о находках. Возможно, сокрытию находок способствовало и то, что для выкапывания из земли найденного мамонта сгоняли все мужское население, а такая работа мало чем отличалась от каторжной.
Борьба с человеком
Палеонтологи чаще всего находят останки гигантских животных именно на стоянках древних людей. Кости тщательно обрабатывались с помощью каменных орудий, для того чтобы потом они могли использоваться в качестве инструментов в быту. Охотникам приходилось придумывать множество хитростей, чтобы поймать такую громадину, как мамонт. Вымершее животное не поддавалось ударам примитивных копий. Конечно, человеку в одиночку было совершенно невозможно перебороть такое существо. Поэтому на него охотились группами. На тропах, где по привычке бродили мамонты, рылись замаскированные ямы, куда животное падало и становилось легкой добычей. Часто копья или дротики целились в пах – одно из немногих слабых мест. Подобные приемы еще в XIX веке использовали аборигены Африки при охоте на тамошних слонов.
Березовский мамонт
Осенью 1900 года в Северо-Восточной Сибири, на берегу реки Березовка охотники-тунгусы обнаружили удивительно хорошо сохранившийся труп мамонта. Через год об этом узнали в Петербургской Академии наук. К месту находки была незамедлительно отправлена экспедиция. Оказалось совсем непростым делом при тридцатиградусном морозе извлечь мамонта изо льда и твердой, как бетон, замороженной грязи. Экспедиции удалось это сделать лишь после того, как вокруг места находки соорудили деревянный забор и развели большой костер. С мамонта сняли покрытую рыжеватой шерстью шкуру. Мясо мамонта отлично сохранилось — его охотно ели собаки экспедиции. Березовский мамонт был первым полностью реконструированным экземпляром. При изготовлении чучела ему придали такое положение, в котором животное настигла смерть.
Березовский мамонт жил в конце ледникового периода — около 10—15 тысяч лет назад и был, вероятно, заживо погребен при обрушении речного берега. Смерть наступила настолько внезапно, что мамонт даже не успел ни выплюнуть, ни проглотить пищу, которая была у него во рту в момент гибели. По растительному материалу, найденному между зубами и в желудке, можно судить о том, чем питались мамонты — они поедали любую растительность, какая им только попадалась.
В сущности, мамонты могли бы дожить и до наших дней поскольку современные условия в Сибири вполне соответствуют условиям, в которых жили мамонты во время ледникового периода. Этот довод опровергает ошибочное предположение, согласно которому мамонты исчезли с лица земли вследствие потепления или исчезновения растительности, которой они питались. Почему же тогда вымерли сибирские мамонты? На этот вопрос мы пока не можем ответить.
Наша читающая публика уже не удивляется тому, что где-то на Крайнем Севере, в Сибири встречаются оледеневшие мамонты. Ведь находят же их время от времени (когда то советские палеонтологи нашли хорошо сохранившегося мамонтенка). Люди слишком упрощенно понимают процесс оледенения. Многие представляют себе это так: ходил себе мамонт, ходил в трескучий мороз и, когда вдруг заболел или состарился, лег на лед и замерз.
Как известно, на севере Сибири зимой очень холодно, и околевший мамонт действительно, превратился бы в лед. Но даже если бы так и было, то замерзшие зимой мамонты с приходом весны оттаивали бы и, испуская зловоние, начали бы разлагаться, что непременно привлекло бы вечно голодных полярных волков, которые очень скоро оставили бы от мамонта только «рожки да ножки». В короткое сибирское лето температура воздуха в тундре нередко достигает тридцати градусов выше нуля.
Вблизи Северного полюса температура вообще не поднимается выше нуля, и вот если там мы оставим во льду кусок мяса (или, скажем, целого мамонта), то он может сохраниться даже в течение пятнадцати тысяч лет. Но так далеко на север мамонты никогда не забирались, В тех местах, где обитали мамонты, мясо (пли мамонт), оставленное зимой на поверхности почвы, летом оттаивало бы. Так как же могли сохраниться березовский мамонт и другие вмерзшие в лед мамонты?
Объясняется это относительно просто. Охотники, промышляющие зверя в северных районах Сибири, подвергаются многим невзгодам. Но есть у них, однако, и одно преимущество — даже в самую жаркую летнюю пору они всегда найдут «холодильник», куда смогут положить добычу. Для этого нужна только кирка, чтобы вырубить в земле яму глубиной 80—100 сантиметров. На такой глубине почва постоянно заморожена.
На большей части Северной Сибири среднегодовая температура намного ниже нулевой, а на определенной глубине постоянно удерживается среднегодовая температура. Следовательно, мамонт останется не размороженным только а том случае, если попадает в вечную мерзлоту. Каким же образом мог мамонт попасть в землю и оказаться хотя бы на метровой глубине под землей? Возможны два варианта: или на мамонта обрушивался обрывистый берег, или уже мертвое животное заносило метровым слоем ила. Итак, становится понятным, почему в Сибири встречаются оледеневшие мамонты. Но не подумайте, что ученые то и дело наталкиваются на них.
Снег и лед в полярном круге не вечны. За долгой холодной зимой сразу вдруг приходит короткое буйное лето. Летом солнце светит и греет почти двадцать четыре чаев в сутки. Правда, лучи солнца падают на землю под относительно малым углом, по тепла и света до- статочно для пробуждения к жизни всего живого. Тундра покрывается пышной растительностью, от таяния снега и льда образуются огромные лужи и мелкие озера.
Появляются, к сожалению, и тучи кровососущих комаров, которые отравляют жизнь и людям, и животным. Поэтому большинство северных животных сезонно мигрирует. Летом животные уходят на север, а осенью отступают перед холодами и снегом к югу. Бегут животные, конечно, не от холода (к холодам они хорошо приспособлены), а потому, что с наступлением холодов меньше становится корма. По вернемся к мамонтам.
Мамонты, чтобы добраться до трапы, разгребали снег и разбивали лед бивнями (на бивнях имеются заметные следы износа). Могли они и голодать в течение определенного времени. Во время голодовок их спасали имевшиеся па спине н шее натровые горбы. Эти горбы служили мамонтам чем-то вроде кладовых питания, и чем крупнее было животное, тем дольше оно могло голодать.
Мамонты хорошо переносили голод. Однако наступало время, когда и они направлялись на юг, в места с более умеренной зимой. Конечно, мамонтов вполне удовлетворяли зимы, какие бывают например в Венгрии, и далеко на юг они не уходили. С приходом весны мамонты отправлялись в обратном направлении — в более подходящие для них прохладные северные районы.
Разумеется, мы но располагаем точными сведениями о сезонной миграции мамонтов, но мы знаем, что мигрируют северные олени, и можем предположить, что мамонты — крупные травоядные животные — вели аналогичный образ жизни. Мамонты должны были уходить летом на север хотя бы потому, что в их теплых «шубах» им было бы очень жарко, если бы они оставались на лето в местах зимовки.
Мамонты в Европе
Многие удивятся, если услышат или прочитают, что когда-то стада мамонтов бродили и по территории современной Венгрии. Напомним, однако, что в ледниковый период, который закончился около десяти тысяч лет назад, климат в Европе был таким же, как и в наши дни в Южной Сибири. Возможно, что мамонты приходили сюда зимой. Во всяком случае, в Венгрии было найдено много мамонтовых костей и бивней. В музее Матра города Дьендьеш имеется восстановленный скелет мамонта, а в палеонтологической экспозиции в здании Национального музея можно увидеть найденные у нас в стране бивни и кости мамонта.
Среди мамонтов были как настоящие великаны, так и животные поменьше. Естественно, что за многие миллионы лет сформировалось довольно много разновидностей этого животного, имевшего огромный ареал. Многие палеонтологи описали различные виды мамонтов. Высота березовского мамонта —2,8 метра, то есть столько же, сколько у обычного индийского слона, и несколько меньше, чем у самого крупного африканского слона.
Европейские мамонты были несколько крупнее. Таким образом, были мамонты, которые своими размерами превосходили современных как индийских, так и африканских слонов. Тело мамонта было покрыто густой длинной шерстью, что еще больше подчеркивало его величину. Голова была больше, чем у современных слонов — из-за непропорционально большого черепа. У старых самцов были удивительно длинные бивни (4—5 метров), которые причудливо загибались кверху.
Можно искренне пожалеть о том, что мамонты вымерли. Это интересное хоботное животное могло бы стать украшением северных заповедников.
Перейти к рубрике тайны и загадки мира, на главную.
Обитатели острова Врангеля
Существует немало теорий по поводу того, когда вымерли мамонты. Одна из них принадлежит кандидату геологических наук Сергею Вартаняну. В 1993 году на территории острова Врангеля им были обнаружены остатки так называемых карликовых мамонтов. Их рост не превышал 1,8 м. Исследователи, применив радиоуглеродный анализ, пришли к выводу, что мамонты могли жить здесь 3,7 тыс. лет назад.
До этого открытия ученые считали, что последние мамонты могли обитать на Таймыре около 10 тыс. лет назад. Находка ученого показала, что эти животные обитали на острове Врангеля одновременно с расцветом минойской культуры на территории о. Крит, шумерской цивилизации, а также 11-й династии фараонов в Египте.
Исчезновение вследствие инцеста
Есть еще одна теория, согласно которой последние мамонты, остававшиеся на о. Врангеля, вымерли из-за имбридинга. Этот термин обозначает близкородственное скрещивание, следствием которого являются различные уродства и генетические аномалии. Таким образом, вымирание этих животных было обусловлено сокращением генетического разнообразия. На территории о. Врангеля проживало порядка 500-1000 особей — по крайней мере, такие оценки дают ученые. А 500 особей – это минимальное количество, которое необходимо для выживания любого вида вымирающих животных.
Приблизительное время, когда вымерли мамонты, а точнее последние из их представителей – около 4 тысячелетий назад. Однако незадолго до гибели этой популяции еще одна небольшая группа животных боролась за выживание на современной территории острова Святого Павла. Он находится между побережьем Аляски и Дальним Востоком.
Главная гипотеза
Исследования показывают, что мамонты начали вымирать как вид достаточно давно – порядка 120 тыс. лет назад. Окончательное исчезновение произошло на рубеже между двумя ледниковыми периодами. Постепенно популяция уменьшалась с нескольких миллионов до десятков тысяч. Во время ледникового периода на Земле было настолько холодно, что трава, которой питались эти животные, стала большой редкостью. Луга на севере постепенно начали превращаться в леса и тундры. Результатом исчезновения этого вида было именно похолодание вследствие начала ледникового периода.
Болезнь костей
Еще одно предположение было сделано учеными, которые провели исследование останков животных, найденных в Кемеровской области. Археологи считают, что мамонты здесь могли исчезнуть по причине заболевания костей – в местных водах произошло снижение уровня кальция. Животные пытались найти солонцы, чтобы восполнить этот недостаток, однако это не помогло им спастись. Ослабленных мамонтов караулил древний человек. Каждая из гипотез имеет право на существование – ведь если ни одно из предположений не может быть доказано, то и опровергнуть их нельзя.
Похожие материалы:
Образ жизни и условия обитания мамонтов
до сих пор были малоизвестпы. Художники-анималисты и зоологи обычно изображают мамонтов в ландшафте тундры, лесотундры, среди льдов и болот. В музеях такие картины представляют мамонтов, бизонов и лошадей пасущимися на болотистых равпинах, окаймленных вертикальными стенами льда, а иногда и прямо на ледниках с их трещинами, валунами и т. п. Такая вульгаризация ледниковых идей приносит мало познавательной пользы.
Огромные травоядные звери требовали ежедневно трех-четырех центнеров рыхлой кормовой массы. Ее можно было раздобыть летом только в долинах рек, по окраинам озер и болот — в зарослях тростника, камыша и злаково-разпотравного болыпетравья, среди куртин приречного тальника. Вот в таких местах обитали и паслись мамопты. В замшелой тундре и в сухой степи современных типов им не было места, так же как и в темнохвойной тайге.
Весьма вероятно, что далеко па север, за Полярный крут, в холодную, но богатую травяным кормом плейстоценовую тундростепь мамонты выходили только летом; зимой же они кочевали по долинам к югу, как это делают современные северные олени в Сибири и Канаде. Зимой они, вероятно, кормились, как и лоси, побегами сосны, лиственницы, ивняка и кустар- иичковой ольхи, образующих непроходимые джунгли в поймах северных рек. В половодья мамонты вытеснялись иа водоразделы и кормились по опушкам лесных массивов, на лугах и в лугостепях по молодой траве.
Тяготение к поймам рек таило и большие опасности при наводнениях, ледоставах. Основная гибель мамонтов и происходила именно в поймах, при переходах по непрочному льду рек и озер и во время внезапных павод- ков, когда звери пытались спастись на островках. Шили мамонты и в горных районах по широким межгорным долинам и плоскогорьям Кавказа, Крыма,Урала, Сибири, Аляски. В пустыни Средней Азии мамонты заходили лишь по долинам рек. Здесь было для пнх сухо и мало- кормно.
Питание и кормовой режим мамонтов известны по содержимому желудков и кишечников двух взрослых зверей, погибших в летнее время. У Березовского мамонта (бассейн Колымы), по исследованиям В. Н. Сукачева, в желудке были найдены небольшие злаки и осоки, со зрелыми семенами, а также побеги зеленых мхов, — очевидно, животное погибло в конце лета.
Кормовая масса желудка и кишечника Шандринского мамонта
(восточнее низовой Индигирки) весила в мороженом, и, следовательно, подсушенном, виде более 250 кг. Масса этого монолита состояла па 90% из стеблей и листьев осок, пушицы и злаков. Меньшую часть составляли тонкие побеги кустарников — особенно ивы, березы, ольхи. Попадались также листики брусники и обильные побеги гшшовых и сфагновых мхов. Зрелых семян не было обнаружено, животное погибло, вероятно, в начале лета — июне, июле.
У Магаданского мамонтенка толстый отдел кишечника был забит на 90% темной землистой массой. Остатки травянистых растений составляли около 8—10% содержимого.
ВРАГИ
Несмотря на свой огромный рост, мамонты были очень спокойными и абсолютно неагрессивными животными.
Наибольшую опасность для мамонтов представляли первобытные люди, которые охотились на них ради мяса: они ловили их в прикрытые сверху ветвями и листьями ямы-ловушки и забивали копьями и топорами. Тушу пойманного животного первобытные люди полностью использовали для своих потребностей: мясо и жир съедали, а из шкур изготовляли одежду и покрывали ими свои примитивные жилища. В том же ареале обитали саблезубые тигры, которые охотились на детёнышей мамонтов, легко убивая добычу клыками, которые достигали 22 см длины. Опасными для малышей были также волчьи стаи. Волки в то время были настолько смелы, что похищали добычу прямо из пасти саблезубого тигра. По мнению исследователей, волки, после человека, были самыми опасными врагами для мамонтов.
ЕДА
Мамонты были растительноядными животными. На территории Англии палеонтологи нашли нескольких мамонтов, которые удивительно хорошо сохранились. Исследователям даже удалось изучить содержимое их желудков. В желудках мамонтов учёные обнаружили остатки листьев и веток лещины и граба. Мамонты питались лесными растениями. Они срывали и вкладывали пищу в рот с помощью длинного хобота, потом пережёвывали её щековыми зубами. Зубы мамонтов были подобны зубам их современников — слонов. На севере, где земля большую часть года была покрыта снегом, мамонты питались любой доступной растительностью. Зимой мамонты выживали благодаря большим запасам жира и вечнозелёным растениям.
