Один из самых древних представителей животного мира – сайгак. Его жизненное древо растет и с засыханием веток, и с опаданием листьев, но держится уже десять тысяч лет. Конечно, крокодилу, который начал ползать еще в меловом периоде Земли (почти 83 миллиона лет), сайгак и в подмётки не годится.
Массово рассматриваемое нами парнокопытное развивалось почти на всей Европе, на севере американского континента – в Канаде и Аляске. Обратите внимание на это животное на фото сайгака.
Печальная судьба прямого родственника антилопы
По возрасту видно, что сайгаки паслись рядом с вымершими мамонтами. И как они выжили, ведь в современное время очень уязвимы не только своими лютыми врагами – степными волками, но и мошками, комарами, клещами, заражаются ими, и погибают.
Выходит, что за такую жизненную историю иммунитет сайгаков либо до сих пор не укрепился, либо основательно подточен временем.
Сайгачий мортиролог просто ошеломляет. От болезней и уничтожения для получения экспортных рогов с 1981 года по 2015-й в Евразии исчезли с лица земли почти два миллиона взрослых особей.
Только за год в Казахстане от пастереллёза (заражение клещами весной) погибла половина существовавшей популяции. В России также есть места, где обитает сайгак — в степных низовьях Волги — Калмыкии и Астраханской области.
Поражают и письменные источники по отношению к этим мирным животным. Немец Брокгауз и русский Эфрон в своей Энциклопедии описали варварскую охоту на беззащитных животных в Средней Азии, которые метались, раздражаемые насекомыми, а их загоняли на лед или в ямы и добивали. Рога продавались в 1894-1896 г. десятками тысяч штук.
Чингиз Айтматов также описал современный способ варварства — как с помощью вертолетов организовывались облавы на степных скакунов.
Степного бегуна не спасает от вымирания даже защита международных организаций и занесение в Красную книгу. Сейчас сайгака и сайгу занесли в разряд вымирающей породы, по всеобщей классификации – это CR.
Размножение
Гон у сайгаков начинается с первыми холодами, как правило, в ноябре. В этот период половозрелые самцы в возрасте от 2 лет и 5 месяцев (однако некоторые особи способны достигать зрелости уже к возрасту 1,5 года) сражаются между собой за внимание половозрелых самок возрастом от 7 месяцев.
Часто сайгаки мужского пола погибают в драках от тяжелых ран, нанесенных сородичами, узнать которых они могут и при отсутствии света по еоричневым пахучим выделениям, которые вырабатываются расположенными у глаз железами.
Иногда при помощи звуков, которые при помощи своеобразного носа издают самцы в период спаривания, они способны не только привлечь самок, но и запугивают соперника так сильно, что этого оказывается достаточной демонстрацией превосходства у животного сайгак.
Победившие самцы создают свой гарем из 5-50 самок. Беременность длится в течение 5 месяцев, по истечению которых самки покидают основное стадо и уходят далеко в степь, избегая водоемов, чтобы избежать встречи с хищниками. Это происходит в конце весны. Рожденный детеныш весит около 4 кг, у молодых самок появляется 1, но у более взрослых может быть 2 и даже 3 детеныша.
Описание породы
Сначала об этимологии наименования. Сайгак – самец, или по-тюркски маргач, сайга – самка. Они – из подвида млекопитающихся антилоп, рода полорогих.
Прочтите «Записки о Московии» Герберштейна. В 1517 и 1526 годах он так описал сайгаков: они величины почти косули, похожи на лесную овечку, её поляки кличут солгак, а московиты — сайгак. Видел он их в степях возле Борисфена (Днепр по-гречески), Танаиса (античное поселение на р. Дон вблизи Ростова) и Ра (Волга).
Животное сайгак в длину — до полутора метров вместе с хвостом, высотой — 0,5-0,8 метра, вес небольшой – от двадцати до сорока килограммов. Но есть и крепкие самцы весом до 60-ти килограммов.
Рога носят только самцы, они позволят им охранять свое семейное стадо от степных волков, драться с другими самцами за каждую дополнительную самку.
Отметим по породе маргача две особенности, которых нет у других животных. Первая. Шерсть у него складывается по погоде: зимой одна, более густая и тёплая, а на лето — светлее. Вторая. Нос у обеих особей с двумя ноздрями, которые исполняют и роль мини-хобота, как у слона.
Отсюда голова у этих степных животных с необычным утолщением спереди. Это мимикрия – без этого приспособления животные не выжили бы в суровых степных условиях. Хоботок то нагревает вдыхаемый зимний воздух, то летом превращается в очиститель вдыханий от пыли и грязи.
Рога у самцов начинают расти уже во младенчестве. И растут до полутора лет жизни. Их «взрослая» длина — около полуметра, вскоре они превращаются из тёмных в роскошные светлые тона. Но эти рога – полые внутри.
Из защитных функций животного они превратились в Средние века и в современности во зло им. Китайцы, тибетцы и другие древние лекари начали из них изготавливать некие лекарства.
Из России, Казахстана в Китай погнали массовую контрабанду сайгачьих рогов. Их отпиливали на головах, а тушки бросали в степи шакалам. Мини-антилопы могли убежать от многих своих зубастых врагов, только не от хомо-сапиенса.
Внешний вид
Туловище животное сайгак имеет удлиненное и легкое, ноги достаточно коротки и тонки. Тело покрыто мехом длиной в 2 см рыжеватого цвета, светлее на животе, шее и темнее на боках и спине летом, зимой — густым и длинным мехом, белого цвета с серым отливом, что позволяет маскироваться в снегу от опасности в виде хищников.
Голова крупная, уши недлинные и округлые, некрупные глаза широко посажены, длинные зрачки, окруженные желтоватой радужкой, почти не прикрыты веками. Основной опознавательной чертой является хоботовидные нос, нависающий над губами.
Самцы имеют на голове рога, слегка изогнутые и напоминающие по форме лиру, испещренные кольцевидными наростами снизу. Цвет их меняется в зависимости от возраста: у молодых он рыжеватый, у взрослых — становится молочного оттенка. С наступлением половой зрелости прекращается рост рогов.
Имеет специфические пахучие железы под глазами, в паху, между пальцами и на запястьях. След от копыта в виде сердечка с раздвоенным концом напоминает отпечаток копыта домашней овцы.
Где обитают стада
Их ареал распространения зависел от расселения человека. Четыре – пять столетий они занимали гораздо большую территорию, чем сейчас.
В какой природной зоне есть сайгак в современности? В степной и полупустынной части Казахстана, на северо-западе Прикаспийской низменности, на Алтае, части Монголии. И делятся на два подвида: сайгак татарский и сайгак монгольский.
Предпочитают более равнинные и не мелколесистые территории, ведь скорость их бега прыжками – до восьмидесяти километров час, когда никакой волк их не догонит.
Лишь этим они лучше сородичей – антилоп. А при переходах на другое место всё стадо летит со скоростью шестьдесят километров в час, и ничто не собьет его с пути.
На каменистых или глинистых же участках они не смогут перепрыгнуть даже неширокую канавку. Зимой стада прячутся в холмистых местах, на снегу с ним сливаются по цвету зимней шёрстки. Они не любят насыпи снега более двадцати сантиметров.
Образ жизни
Сайгаки кочуют стадами от 5 до 1000 голов, предпочитая для активности световую фазу дня. Способны развивать скорость до 80 км/ч при бегстве от врагов, но всего лишь в течение 12 часов, во время переходов по степи средняя скорость передвижения равна 60 км/ч, не зависимо от резких изменений маршрута.
На зиму сайгаки движутся в южные районы, где минимальная толщина снежного покрова, также предпочитают и холмистые местности, укрывающие от резких морозных порывов ветра. С наступлением весны они перемещаются на запад, где больше сочных растений и источников воды.
Новорождённые сайгаки совершенно не двигаются, но спустя неделю, только встав на ноги, повсюду следуют за матерью. Стать полноценной частью стада они могут только по достижению 1 месяца, когда могут самостоятельно питаться растениями и достаточно выносливы для передвижения на долгие дистанции. Издают звуки редко, но при сильной опасности начинают своеобразно блеять.
Еда сайгаков
Все степные травы, даже ядовитые для домашних быков, коров, овец. Водой для них считаются весенние цветы и сочная растительность. Не передают, в день им надо три — шесть килограммов зелёнки.
Питание
Животное сайгак питается различными степными растениями, в том числе они способны поглощать виды растений, которые являются ядовитыми для других животных. Весенний рацион состоит из содержащих большое количество влаги полевых цветов, солодки, кермека, степного лишайника, типчака, пырея, эфедры и полыни, благодаря которым эти звери восполняют необходимые запасы влаги в организме.
В летний период к пище сайгаков добавляются прутняк и солянка. Каждый день одной особи требуется около 5 кг зеленой массы.
Высокая температура вынуждает начать миграцию для поисков воды и пищи, которая свойственна образу жизни сайгаков. Даже едят они во время передвижения, откусывая листья и побеги растений, мимо которых проходят.
Фото сайгака
Враги
Основную опасность для этих антилоп представляет степной волк, от которого спасением может быть только бегство. Детенышам угрожают бродячие собаки, лисы, шакалы, новорождённый сайгак — легкая добыча для хорьков, орлов и лис. Но все таки самый большой урон стадам наносят люди, которые подвели этот необыкновенный вид к черте вымирания.
Образ жизни и повадки
Сайгаки ведут кочевой образ жизни, при этом они собираются в большие стада, во главе каждого стада находится вожак. В пустыни они уходят, когда начинает падать снег, а в степи возвращаются с первыми теплыми деньками.
Животное отлично может приспособиться как к засухе, так и к холодам. Вообще, они достаточно быстро адаптируется к новым для себя условиям, могут находиться на скудном питании и малым количеством воды достаточно долго.
Стада сайгаков движутся с достаточно высокой скоростью, ослабленный и больные особи не могут держать высокий темп передвижения, поэтому часто отстают и погибают от зубов хищников.
При опасности сайгаки с легкостью набирают высокую скорость, которая может достигать 80 кмчас.
Сайгаки умеют плавать, в процессе миграций, без особых трудностей они могут пересечь даже глубокий водоем или реку.
Сайгаки доживают до возраста девяти лет. Самцы живут гораздо меньше, обычно, не более четырех.
