Когда европейцы впервые увидели жирафа, они решили, что такое животное не может существовать. Огромный, 5-6 метров в высоту, он передвигается на удивительно длинных изящных ногах.
Но самая впечатляющая часть тела жирафа – это, конечно, его двухметровая шея, при помощи которой он с легкостью ощипывает листочки с крон деревьев. Примечательно, что туловище животного не отличается большими размерами и не превосходит по длине туловища других крупных парнокопытных. Средний вес жирафа – около тонны, причем самцы обычно крупнее самок.
Что представляет собой жираф
Жираф по высоте опережает всех представителей фауны, населяющих нашу планету. Его рост достигает шести метров. Причем треть роста приходится на шею. Данное животное обитает преимущественно в африканских саваннах. По величине из всех наземных животных, жираф располагается на четвертом месте. Только слон, носорог и бегемот – крупнее этого представителя животного мира. Хвост жирафа достигает одного метра в длину и заканчивается кисточкой из темных волос. Окрас у жирафа пятнистый. Пятна имеют неправильную форму и темный цвет (от коричневого до черного). Промежутки между ними отличаются желтоватым оттенком. На голове у самок и самцов находятся короткие рога.
Жирафы отличаются отменным зрением. Питаются они в основном побегами кустарников и деревьев, но могут полакомиться также, к примеру, мимозой, абрикосом или молодой травой. Без воды жираф может обходиться очень долго – месяцами. И, конечно же, самая отличительная черта во внешности жирафа – это его длинная шея. Так всё-таки, сколько у жирафа шейных позвонков? Как раз об этом и пойдёт речь ниже. Многие удивляются, узнав правду.
Образ жизни[ | ]
| В этом разделе не хватает ссылок на источники информации.
Информация должна быть проверяема, иначе она может быть поставлена под сомнение и удалена. Вы можете отредактировать эту статью, добавив ссылки на авторитетные источники. Эта отметка установлена 16 февраля 2014 года . |
Жираф, наклонившийся к земле
Жирафы являются исключительно травоядными животными. Строение тела и физиология позволяют им питаться листвой древесных крон — на высоте, где у них нет конкурентов. Из деревьев предпочитают акацию. Жираф охватывает ветвь длинным языком, тянет её ко рту и общипывает листья, оттягивая голову назад. Язык и губы устроены таким образом, что не повреждаются, несмотря на колючие сучья. Ежедневно жираф потребляет около 30 кг пищи и проводит за едой от 16 до 20 часов в сутки. Интересно, что по технике сбора жирафом корма можно издали определить его пол. Самцы в основном едят листья, расположенные очень высоко, при этом они сильно вытягиваются и запрокидывают голову так, что она кажется продолжением их шеи. Самки же питаются листьями, растущими на уровне их тела, поэтому обычно немного опускают шею.
Потребность в жидкости покрывается в основном за счёт пищи, из-за чего жираф может обходиться без питья на протяжении недель. На водопое жираф может выпить до 38 литров воды за раз. Во время питья животные вынуждены широко раздвинуть передние ноги, чтобы опустить голову достаточно низко. В этой позе они, будучи неповоротливыми, особенно уязвимы для хищников, и потому пьют лишь убедившись в своей безопасности. Таким же способом жирафы щиплют траву, однако подобное случается лишь в голодное время.
Среди всех млекопитающих у жирафов одна из наименьших потребностей во сне — от 10 минут до 2 часов в сутки; в среднем жирафы спят 1,9 часа в день.[1] Спят жирафы как стоя, так и лёжа, согнув шею и положив голову на круп. Естественная поза спящего жирафа ни разу не была зафиксирована документально до 1970-х годов, когда первые фотографии спящего жирафа в природе получил Бернгард Гржимек.
Самка жирафа с детёнышем
Жирафы живут поодиночке или в небольших стадах, не особо привязанных друг к другу. Местность, которую они обходят в поисках пищи, может составлять до 100 км². Социальное поведение зависит от пола: самки придерживаются стад от 4 до 32 особей, в которых время от времени меняется состав. Иерархические структуры и поведение жирафов в стаде ещё не до конца исследованы. Единого лидера у жирафов нет, однако старшие и сильные самцы, называемые старейшинами, имеют преимущество над другими. Молодые самцы до достижения половой зрелости тоже составляют небольшие отдельные группы, после чего начинают жить в одиночку. Нередко жирафы передвигаются вместе со стадами антилоп или зебр, так как это придаёт им большую безопасность. При встрече двух взрослых самцов дело часто доходит до ритуального поединка, в котором они становятся рядом друг с другом и пытаются ударить головой по шее соперника. Однако в отличие от других социальных животных побеждённые самцы жирафов из стада не изгоняются. В периоды спаривания поединки между самцами носят более агрессивный характер и могут дойти до такой отчаянности, что один из конкурентов может быть в итоге «избит» до потери сознания. Вариантом выяснения отношений может быть и поединок у дерева, в котором каждый стремится обойти соперника так, чтобы прижать его к стволу. Случаев, в которых жирафы применяли друг против друга свои опасные удары передними копытами, что они обычно делают против хищников, не наблюдалось.
Широко распространено мнение, что жирафы являются безголосыми животными. Однако на самом деле они общаются между собой на частотах ниже 20 , неразличимых человеческим ухом.
Спаривающиеся ангольские жирафы (
Giraffa camelopardalis angolensis
) в парке Этоша, Намибия
Брачный период обычно длится с июля по сентябрь, а продолжительность беременности составляет 14-15 месяцев. Как правило, рождается только один детёныш. Роды происходят в позиции стоя, поэтому новорождённым первым делом предстоит падение с двухметровой высоты. Сразу после рождения жирафёнок достигает 1,8 м в высоту и весит 50 кг. Уже спустя час он твёрдо стоит на ногах и через несколько часов начинает бегать. Однако в стадо детёныши допускаются только через две-три недели. Примерно полтора года потомство остаётся с матерью. В возрасте 4 лет жираф достигает половой зрелости, в 6 лет — полного роста. В дикой природе продолжительность жизни составляет около 25 лет, в неволе — около 35 лет.
Благодаря своим размерам жираф имеет мало естественных врагов, а от тех немногих хищников, которые осмеливаются напасть на него, он довольно эффективно обороняется ударами передних копыт. Такой удар способен размозжить череп любому хищнику. В национальном парке Этоша однажды наблюдалось, как львы запрыгнули на жирафа и перекусили ему шею. Однако нападения на взрослых жирафов всё же происходят редко. Чаще добычей львов, леопардов, гиен и гиеновидных собак становится молодняк. Несмотря на защиту матери, только 25-50 % молодых жирафов достигают взрослого возраста.
Сколько позвонков в шейном отделе у жирафа
Как это ни удивительно, но в шейном отделе у данного животного позвонков ровно столько, сколько их в шее у маленькой мышки, а также у человека и у большинства млекопитающих. Почему же у жирафа такая длинная шея? Все потому, что позвонки в ней очень удлиненные. Причем они имеют особое строение, придающее шее жирафа достаточную гибкость. Это животное может очень ловко искривлять свою длинную шею настолько, насколько ему нужно, чтобы доставать пищу и ухаживать за своим телом. Так сколько у жирафа шейных позвонков? Правильный ответ – семь.
Таксономия[ | ]
В современной таксономической схеме МСОП есть только один вид жирафа с именем G. camelopardalis
и девять подвидов[2][3].
История[ | ]
Первую попытку разделения на подвиды в зависимости от внешних различий узоров кожного покрова у жирафов сделал Лидеккер[4], позднее его работу пересмотрели Крумбигель[5] и Даг[6]. Результатом исследований стала классическая подвидовая таксономия видов:
- Северные жирафы
Сетчатый жираф (Giraffa camelopardalis reticulata), северная Кения, южное Сомали Giraffa camelopardalis peralta Thomas, 1898 — западноафриканский жираф, ранее вся Западная Африка, сегодня только в Чаде. - Нубийский жираф (Giraffa camelopardalis camelopardalis) — номинативный подвид. Населяет восточный Судан, западную Эфиопию.
- Жираф кордофан (Giraffa camelopardalis antiquorum), западный Судан, Центральноафриканская Республика
- Giraffa camelopardalis congoensis (=cottoni) — южный Судан, север Демократической Республики Конго.
- Угандийский жираф, или жираф Ротшильда (Giraffa camelopardalis rothschildi), Уганда
- Масайский жираф (Giraffa camelopardalis tippelskirchi), южная Кения, Танзания
В 1997 году Кингдон предложил разделение на четыре «экотипа» жирафов[7], в котором некоторые виды были исключены, либо рассматривались как промежуточные или гибридные популяции:
- Сомалийский аридный тип (включая традиционные подвиды camelopardalis
и
reticulata
) - (Суб)-Сахарский тип (включая peralta
) - Северный саванный тип (cottoni
=
congoensis
) - Южный саванный тип (включая tippelskirchi
,
capensis
=
giraffa
,
angolensis
и
thornicrofti
)
Исследование ДНК[ | ]
В 2002 году попытку полного пересмотра системы подвидовых различий жирафов представил Сеймур, основываясь на рисунке на шкуре и морфологии черепа, а также анализе митохондриальной ДНК[8].
- Большинство южных жирафов можно отнести к единому признанному подвиду G.c.giraffa, но для определения окончательного статуса G.c. angolensis необходимо дальнейшее исследование отдельных особей. Маловероятно, однако, что этот подвид имеет особые отличия. На данный момент предлагается рассматривать G.c.angolensis как предполагаемый подвид.
- Таксон G.c. thornicrofti (животные, принадлежащие этому таксону, в настоящее время не содержатся в коллекциях EAZA) должен и далее рассматриваться как признанный подвид.
- G.c. tippelskirchi и G.c. reticulata отличаются от всех остальных жирафов рисунком на шкуре и морфологией черепа, и они также имеют генетические отличия. Соответственно, оба заслуживают признания как предполагаемые подвиды.
- G.c. rothschildi морфологически отличается от жирафов Восточной Африки, но неотличим в данном аспекте от популяций, обитающих дальше к западу. Генетически, однако, особи G.c.rothschildi формируют монофилетическую группу, и таким образом, этот подвид должен считаться признанным.
- G.c. camеlopardalis и G.c. antiquorum пока еще недостаточно изучены, поскольку от них получено очень мало образцов биоматериала. В данный момент, их можно с достаточной уверенностью считать условными подвидами. Однако, весьма вероятно, что номинативная таксономическая группа G.c. camelopardalis будет пересмотрена, и в нее будут включены как G.c. antiquorum, так и G.c. peralta. Соответственно, западноафриканская форма peralta, которая составляет монофилетическую группу, должна также считаться предполагаемым подвидом.
— R. Seymour, Patterns of Subspecies Diversity in the Giraffe, Giraffa camelopardalis
| Внутренняя систематика жирафов (Fennessy et al. 2016) | |||||||
Жирафы
|
В 2007 году опубликована статья[9], где на основании молекулярных данных (исследование митохондриальной ДНК и микросателлитных последовательностей ядерной ДНК) доказано существование по меньшей мере шести видов жирафов, практически полностью репродуктивно изолированных в природе (Giraffa peralta
,
G. rothschildii
,
G. reticulata
,
G. tippelskirchi
,
G. giraffa
,
G. angolensis
). Это первый описанный случай столь сильной генетической дифференциации среди близкородственных видов крупных млекопитающих в отсутствие серьёзных географических преград.
С помощью генетического анализа в 2020 году установлено[10] существование четырёх видов жирафов, ранее считавшихся подвидами.
Генетический анализ почти двух сотен жирафов показал, что существует не один вид Giraffa camelopardalis
с четырьмя подвидами, а четыре отдельных вида:
G. giraffa
(южные жирафы),
G. tippelskirchi
(масайские жирафы),
G. reticulata
(сетчатые жирафы),
G. camelopardalis
(северные жирафы, у которых есть подвид
G. camelopardalis camelopardalis
)[11].
Время отделения южных жирафов датируется возрастом 1,99 млн лет, масайских жирафов — возрастом 1,89 млн лет. Время разделения сетчатых и северных жирафов датируется возрастом 1,25 млн лет[12].
Особенности строения жирафа, связанные с его ростом
Сколько шейных позвонков в позвоночнике жирафа – мы уже знаем. Какие же особенности имеет животное в связи с таким высоким ростом? Из-за большого роста жирафа и, как следствия – повышенной нагрузки на систему кровообращения, ему просто необходимо иметь очень сильное сердце. У жирафа оно весит около 12 кг и пропускает за минуту до 60 литров крови. Для того чтобы прокачать кровь от сердца к голове, давление должно быть очень высокое. Иначе при опускании головы, оно могло бы повышаться до критических размеров. Но мозг жирафа надежно защищен сосудистыми образованиями. Также в венах есть специальные клапаны, препятствующие оттоку крови в мозг.
Подвиды[ | ]
Сетчатые жирафы Южноафриканский жираф в Московском зоопарке
Для угандийского жирафа типичны большие коричневые пятна неравномерной формы, разделённые широкими белыми полосками. У масайского жирафа пятна меньше и темнее, приблизительно пятиконечные. Сетчатый жираф отличается тёмными многоугольными пятнами, между которыми пролегают узкие белые полоски, создавая впечатление сетки. Некоторые из подвидов находятся под угрозой исчезновения: первые три стали крайне редкими. Ангольский жираф истреблён в Анголе[источник не указан 251 день
] — стране, именем которой был назван.
Жираф на древнеегипетской фреске из гробницы Хеви (ок. 1358—1350 до н. э.), Фивы
Изначально подвиды жирафов считались самостоятельными видами. Затем эта точка зрения была отвергнута, и учёные вели споры о разграничении отдельных подвидов. Нередко существуют различия в узоре даже внутри близкородственных стад. Поэтому некоторые исследователи придерживались мнения, что признаки подвидов жирафов не являются наследственными (и, следовательно, истинных географических подвидов не существует). Кроме вышеперечисленных подвидов, в Северной Африке в древности существовали некоторые подвиды, которых сегодня больше нет. Так как на некоторых древнеегипетских изображениях видны жирафы без пятен, существуют предположения, что североафриканские подвиды были равномерно окрашены и не имели узоров. Существуют, однако, также изображения жирафов с пятнами, ставящие подобные предположения под вопрос.
Между отдельными подвидами возможны скрещивания.
Факты[ | ]
| Многие картины меня поразили. Но то, что действительно потрясло, не было произведением искусства, это был… жираф. Я был потрясён до глубины души, когда узнал, что на нашей планете есть такое существо. Это случилось в зоопарке. Мне было 3 или 4 года. Сначала я увидел слона, но тот не удивил меня: наверное, я уже что-то знал о нем. Мы с родителями подошли к большому дереву. И вдруг из-за него вышел жираф с длинной-предлинной шеей. В тот момент я подумал: «Что это вообще такое?» Я ничего не слышал о жирафах раньше и был ошеломлен. Даже сейчас я думаю о том, какие все-таки жирафы странные, они до сих пор завораживают меня. А мысль о том, что я живу в той же вселенной, что и жираф, делает меня счастливым.
— Таро Гоми [13]. |
- Хотя жирафята рождаются без рожек, место их будущего появления отмечено пучками чёрных волос, под которыми находится хрящик. Постепенно хрящевые ткани окостеневают, превращаясь в маленькие рожки, которые затем начинают расти. Пучки чёрной шерсти остаются у жирафёнка на несколько лет, потом они стираются и исчезают[14].
- Единственное современное родственное жирафу животное — окапи. Остальные жирафовые относятся к разряду вымерших, см. Жирафовые.
Длинная шея не только у птиц, но и у зверей
Длина шеи у птиц зависит от количества позвонков. Их число колеблется от 9 до 25. Природа не зря подарила длинные шеи некоторым видам. Например, лебеди не умеют нырять, как утки. Поэтому в поисках еды, оставляя туловище на поверхности, окунают голову под воду. И благодаря длинной шее достают до дна (разумеется, речь идет не о глубоких водоемах). Там они добывают себе пищу. Существует еще несколько видов птиц, имеющих длинную шею, но первое место занимает все же розовый фламинго.
Давайте теперь рассмотрим некоторых животных. У кого из них самая длинная шея? Самым древним является динозавр. Это наиболее известный вымерший отряд пресмыкающихся, которые прожили на Земле 150 млн лет. Ученые определили десятки видов этих животных — ютарапторы, синорнитозавры, янхунозавры, скутеллозавр, трицератопс и многие другие. Длинные ноги и шеи имели растительноядные динозавры.
Все звери необходимы!
Необходимость тех или иных животных для природы очевидна. Вымирание какого-то из видов приводит к нарушениям экологического равновесия. Каждому животному в природе отведена своя роль. Лев, чтобы накормить своих львят, охотится за зеброй, ястребы ловят мелкую птицу, лисы и волки поедают мертвых зайцев, чтобы не превращать лесные территории в кладбища зверей, ну и человек потребляет в пищу определенных животных. В этом круговороте, как правило, выживает сильнейший. Но не всегда лев догонит антилопу. Та впоследствии даст новое потомство. Звенья этой цепочки никогда не обрываются, а генотип наиболее сильных становится только совершеннее.
Человек на протяжении всей жизни может задаваться разными вопросами относительно птиц и животных. Например, какое животное самое древнее, самое смешное, самое злое или доброе, самое умное и так далее. А эта статья позволит узнать, у какого животного и у какой птицы самая длинная шея.
Розовый фламинго
Фламинго – это розовая птица с длинной шеей. Одна из самых красивых на планете. Ее природа наградила невероятной окраской, которая может быть нежно-розовой, бело-розовой, розово-сиреневой, розово-персиковой и даже огненно-красной. В древние времена люди считали ее волшебной птицей.
А кто наблюдал одновременный взлет стаи фламинго, тот никогда уже не забудет этого потрясающего зрелища. Длина тела розового фламинго достигает 1,5 метра, вес — до 5 кг. Эта сказочная птица является единственной в природе с самыми длинными ногами и самой длинной шеей. Естественно, что эти критерии таковыми являются относительно туловища фламинго.
Смотреть галерею
Такая длинная шея позволяет птице погружать голову под воду как можно глубже. Так она добывает себе пищу в виде рыбы.
Маменчизавр
Маменчизавр — динозавр с длинной шеей. Он обитал на территориях современного Китая.
Смотреть галерею
Это самое длинное животное юрского периода — его туловище достигало 23 м в длину. Высота — шестнадцать метров. Вес — 25 тонн. Из современных живых существ по весу с маменчизавром может сравниться лишь голубой кит. Среди всех своих собратьев он был рекордсменом по длине шеи (шестнадцать метров!). Такая внешняя особенность давала животному преимущество среди других зауроподов в поиске пропитания. Маменчизавр мог доставать до верхушек даже очень высоких деревьев.
Лебедь с длинной шеей
Лебедь — изящная птица редкой красоты, символизирующая нежность, верность и любовь. Не зря существует понятие «лебединая верность». Такой вид, как трубачи, в течение тридцати-сорока лет живут, имея только одного партнера. И если это пруд, то не допускают туда других особей. Несмотря на внешний спокойный и горделивый вид, это довольно агрессивные животные. Помимо трубачей есть такие виды, как лебедь-шипун, тундровый лебедь, лебедь-кликун, черный лебедь, малый лебедь, лебедь американский.
Смотреть галерею
Лебеди — самые крупные водоплавающие птицы, которые весят в среднем девять килограммов. По сравнению с другими представителями породы утиных, у лебедя самая длинная шея. А у какого именно вида? Оказывается, самая длинная шея у черного. Ноги короткие, ходит вразвалочку. На земле этот лебедь с длинной шеей проводит мало времени. В основном обитает на воде.
