Водоплавающие птицы хорошо летают. Фактически многие виды знамениты тем, что ежегодно мигрируют на большие расстояния. При миграции водоплавающие могут пролететь тысячи километров в поисках удобных для гнездования и богатых пищей мест.
Ориентирование птиц при перелете
Для ориентации при таких протяженных перелетах многие водоплавающие птицы пользуются методами навигации, которые ученые до сих пор не могут полностью понять. В пути птицы ориентируются по солнцу и звездам и, возможно, используют другие методы. Некоторые ученые полагают, что водоплавающие для нахождения пути используют магнитное поле Земли точно так же, как люди используют компас.
Почти все наблюдали летящих клином водоплавающих. Такой порядок предохраняет их от риска столкновения в воздухе. Во время полета птицы перекликаются с помощью кряканья и других звуков. Это помогает членам стаи держаться вместе даже в плотных облаках и в ночное время. Каждая птица может всегда услышать, где находятся остальные. Лебеди и гуси при полете обычно вытягивают свои длинные шеи.
Водоплавающие птицы способны с помощью солнца ориентироваться в пространстве. Подобно пилотам дальних рейсов, они используют солнце, чтобы убедиться в правильном выборе направления.
Некоторые водоплавающие птицы во время миграции летят днем и ночью. Ночью для ориентации они, вероятно, используют положение звезд на небе, как это делают мореплаватели. Даже для людей это непростая задача, поэтому удивительно, как с ней справляются птицы.
Подлетая к месту назначения, птицы могут использовать ориентиры на земле. Это похоже на то, как вы по дороге к своему дому ориентируетесь на знакомые улицы и дома. Только в качестве ориентиров водоплавающие птицы используют реки, горы и другие природные объекты.
Маршруты миграции птиц
При миграции водоплавающие птицы выбирают специальные маршруты — «автострады в небе», которые называются пролетными путями. В Северной Америке, например, имеются четыре основных миграционных маршрута. Различные группы водоплавающих имеют свои собственные пути, по которым совершают перелет как на север весной, так и на юг осенью. Возможно, этими маршрутами птицы пользуются миллионы лет.
Осенью 100 миллионов водоплавающих улетают из Канады и Аляски в теплые края на зимовку. Многие из них остаются в южной части Соединенных Штатов, но большая часть летит дальше, в Центральную и Южную Америку. Во время такого длительного путешествия птицы иногда останавливаются, чтобы подкормиться и отдохнуть. Однако некоторые виды могут лететь свыше 3000 километров без остановки.
Известно, что некоторые водоплавающие перелетали из Канады в Южную Америку на расстояние свыше 11000 километров. При миграции на большие расстояния птицы летят очень быстро и высоко. Некоторые из них летят на высоте 8 километров со скоростью более 80 километров в час.
Давайте последим за канадскими гусями во время их ежегодной миграции:
Март-Апрель
Этот цикл начинается весной, когда гуси покидают место зимовки и громадными стаями направляются на север.
Май
После прилета на север гуси строят гнезда и откладывают яйца. Для этого они удачно выбирают время года с самыми длинными днями и теплой погодой. Таким образом гуси обеспечивают молодняку лучшие условия для выживания.
Июнь-Июль
Гусята вылупливаются из яиц приблизительно через 27 дней. В отличие от других птиц, птенцы водоплавающих появляются на свет с открытыми глазами и покрытые пуховыми перьями.
Август-Сентябрь
В отличие от большинства птиц, взрослые водоплавающие не приносят птенцам корм в гнездо. Через несколько часов после того, как птенцы вылупятся из яйца, они уже могут плавать, нырять и самостоятельно добывать пищу.
Октябрь-Ноябрь
Молодые гуси много едят и быстро растут. С окончанием лета погода становится холоднее. К этому времени птицы становятся достаточно большими и сильными, чтобы осуществить перелет.
Когда выпадает первый снег первогодки поднимаются в воздух и присоединяются к своим родителям в их дальнем путешествии.
Декабрь-Январь-Февраль
Завершив перелет, гуси останавливаются на зимовку. Здесь они кормятся, набирают вес, готовясь к весне и к следующему перелету на север.
