Ёжик — очаровательный лесной зверек, знакомый многим из детских сказок и мультфильмов. В детстве некоторые из нас пытались даже приручить дикого ёжика, поселив у себя в доме. Однако в большинстве случаев от этой неудачной затеи приходилось отказаться. Но время идет, и сегодня, чтобы сделать ежика домашним питомцем, совсем не обязательно забирать зверька из дикой природы. В качестве домашнего любимца чаще всего заводят не местных лесных ежей, а особый вид — африканский белобрюхий карликовый ёж. Обо всех особенностях содержания таких ежиков я расскажу в этой статье.
Карликовый ёжик — кому подойдёт колючий домашний питомец?
Интересные факты об африканских карликовых ежах
Африканские карликовые ежи (Atelerix albiventris) также известные как белобрюхие, или четырехпалые ежи в дикой природе обитают в пустынях, степях и саваннах Западной, Центральной и Восточной Африки. Это небольшое млекопитающее с длинной заостренной мордочкой. Верхняя часть тела покрыта короткими защитными иглами. Колючки — белые у основания и на кончиках, а посередине — черные. Мордочка, брюшко и лапки ежа покрыты мягким белым или коричневым мехом.
Взрослый африканский карликовый ёжик имеет длину от 15 до 30 сантиметров и весит приблизительно от 500 до 700 грамм. В дикой природе такие ежики живут всего 2-3 года. Но в неволе срок жизни африканского карликового ежа повышается до 8-10 лет.
Одомашненные ёжики предпочитают теплые условия содержания (выше +22 °C и до +30 °C) и естественным образом не впадают в спячку. При температуре выше +30 градусов они могут пострадать от теплового удара. В то время как температура ниже +18 °C может вызвать оцепенение. Из-за того, что домашний ёж не был готов к спячке, это может привести к гибели зверька.
Когда африканский карликовый ёж сталкивается с новым и особенно сильным для него запахом, он может выделять большое количество слюны, которую размазывает по плечам и позвоночнику в качестве защитного механизма. Другая, более распространенная тактика защиты ежа — напрягать все мышцы и скатываться в шар, чтобы защитить голову и конечности. Ежик также нередко спит в этой оборонительной позиции. Эти животные могут издавать довольно громкие звуки, такие как шипение (недовольство), рычание, визг, щебетание, посвистывание и урчание (удовлетворение).
На сегодняшний день выведены карликовые ёжики различной окраски, в том числе альбиносы. Домашние ежи бывают:
- серые (на спине оттенок переходит практически в чёрный);
- коричневые (преобладают светло-коричневые тона, нос шоколадного цвета);
- шоколадные (носик и маска на мордочке светло-коричневые);
- шампань (глаза красные, розовый нос, иглы светло-бежевые);
- цинакот (сочетание бежевого и коричневого цвета),
- белые (полный альбинос с красными глазами, белые даже иглы).
На сегодняшний день выведены африканские карликовые ёжики (Atelerix albiventris) различной окраски, в том числе альбиносы
Чистота – залог здоровья: гигиена ежиков
Многие домашние ежики являются носителями клещей и блох. Насекомые травмируют кожу животного и переносят различные инфекции, поэтому от них необходимо избавляться. Это можно сделать, помыв питомца.
Как мыть ежа в домашних условиях?
- Подготовка. Для купания ежа используется шампунь от блох для грызунов. Любые другие шампуни не подходят, т. к. могут вызвать интоксикацию и чрезвычайно сильно сушат кожу животного. Температура воды составляет +360. Моющие средства в воду не добавляются.
- Мытье. Намочив колючки ежа под струей воды или в тазу, берется небольшое количество шампуня и с помощью зубной щетки обрабатывается колючая шубка. Смоченной в мыльном растворе щеткой быстро проводят от головы к хвосту, действуя особенно осторожно в области головы, чтобы вода или пена не попали в уши. Можно проводить по иголкам мыльной рукой.
- Ополаскивание. Под струей воды или в тазу сначала ополаскивается спинка, затем ежа надо осторожно перевернуть и ополоснуть живот. Воду можно наносить рукой.
- Сушка. Нельзя использовать фен, это вызовет перегрев животного и лишний стресс. После мытья ежа обтирают полотенцем, не забывая живот, затем можно поместить питомца в переноске или корзинке под лампу до полного высыхания, периодически проводя по колючкам рукой, чтобы обеспечить доступ воздуха. Совершенно сухим еж станет через 1-2 часа.
- На колючую шубку и в область хвоста нанести 1-2 капли масла для увлажнения кожи.
Только после того как ежик полностью высохнет, его можно отпускать бегать по дому, в противном случае он может заболеть, простудившись.
Поскольку купание для ежа – стресс, то проводить эту процедуру чаще, чем раз в 2-3 месяца, не стоит. Поэтому если запылились иголки или испачкались лапки, их можно протереть влажной салфеткой.
Африканский карликовый ёж — поведение и темперамент
Ежи – достаточно активные и забавные существа, но ведут преимущественно ночной образ жизни. Это делает их хорошим вариантом домашнего питомца для тех, кто весь день находится на работе. Это зверьки-одиночки, они могут устраивать сражения, если их содержат группой.
Африканский карликовый ёж не слишком социален и не особенно нуждается в общении с людьми (в отличие от декоративных крысок). Также он не проявляет явной привязанности к хозяину, поэтому нежности от домашнего ежа вы не дождетесь. Тем не менее мягкое и частое общение приручает этих милых существ. И многие заводчики продают декоративных ежиков, которые уже приучены к взаимодействию с человеком.
Но даже прирученный африканский карликовый ежик должен привыкнуть к вам, как к своему новому хозяину. При первом общении этот осторожный питомец может свернуться в клубок, когда вы попытаетесь его поднять. В этом случае просто положите такой колючий шарик себе в руку, чтобы ежик развернулся и начал исследовать ладонь. Когда ваш ёж поймет, что вы не планируете причинять ему никакого вреда, он станет более активным, а его иглы лягут плоско вдоль спины.
Здесь мне также хотелось бы отметить, что у моих знакомых уже много лет проживает милый ежик-альбинос по кличке Зефир. Когда-то этого ежика буквально спасли от смерти, так как он страдал тяжелым гнойным заболеванием кожи. Со временем он стал буквально членом семьи, в котором взрослые и дети души не чают. По словам главы семейства, Зефир настолько сообразительный и ручной, что даже способен движениями объяснить хозяевам свои нужды. Также ежики способны запоминать свою кличку и реагировать на нее.
Как оборудовать жилище для комнатного ежа?
Активным ежам необходимо пространство для исследования, ведь в дикой природе зверьки проходят огромные расстояния. Поэтому, как минимум, под жилище ежика нужно отвести один квадратный метр. И чем больше он получит пространства, тем лучше.
Для ежа подойдет любой тип клетки, однако избегайте клеток с проволочным полом (подойдет и аквариум). В качестве подстилки можно использовать древесный «кошачий туалет», стружку из осины, старую бумагу или флисовую ткань. А вот кедровой стружки следует избегать, так как её запах может быть токсичным для мелких млекопитающих.
Как и кошки, ежи нуждаются в лотке с наполнителем в качестве основного туалета. Для укрытия и спального места используйте картонную коробку или специальные домики из зоомагазина. Поскольку африканские ежики любят «заниматься спортом», им обязательно необходимо беговое колесо и оборудованная игровая площадка.
Для кормления домашних ежей может использоваться беззлаковая разновидность кошачьего корма, дополненного мучными червями, сверчками и другими живыми лакомствами. © Edvárd Juhász
Чем и как кормить домашнего ёжика?
Для домашнего ежа необходим рацион богатый белком с низким содержанием жиров. Для ежедневного кормления колючих питомцев может использоваться высококачественный кошачий корм (обязательно, беззлаковая разновидность), дополненный мучными червями, сверчками и другими живыми лакомствами.
Ежики любят устраивать погоню за пищей, поэтому особенно активно ловят и едят сверчков. Это имитирует их усилия по добыче пищи в дикой природе, обеспечивает интеллектуальную стимуляцию зверьков, живущим в неволе. В умеренных количествах для подкормки также используются сваренные вкрутую яйца, детское питание или фрукты.
Обеспечение водой может быть либо в виде поилки с металлическим наконечником, либо воду можно налить в маленькую миску. Что бы вы ни выбрали, ежедневно меняйте воду для ежа и проверяйте, чтобы наконечник поилки был в рабочем состоянии.
Выбор домашнего ёжика
Лучше приобретать ежат у опытного заводчика, а не покупать в зоомагазине. Лучший возраст, когда можно забирать ежонка домой — от 6 до 8 недель. Выбирая, отдавайте предпочтение зверькам, которые при попытке взаимодействия переворачиваются на спинку, а не сворачиваются в клубок.
Ежики как мужского, так и женского пола имеют одинаковые шансы стать хорошим домашним питомцем, поэтому не важно, кого покупать — ежа или ежиху.
У здорового ежика должны быть блестящие глаза, чистые ноздри, здоровая кожа, мех и иголки. Плохие признаки: шелушащейся кожа, отсутствие части иголок, выделения вокруг глаз, носа, анального отверстия. Кроме того, убедитесь, что у ежа хорошая комплекция — он не слишком худой и не слишком полный.
В отличие от кошек или собак, днем ёжик не будет скучать в одиночестве, а просто поспит
Спячку никто не отменял!
Содержание ежей в домашних условиях подразумевает, что на пару зимних месяцев животному необходимо дать возможность погрузиться в спячку. Если вынудить питомца отказаться от привычного образа жизни, то ежик проживет намного меньше, чем мог бы, будет вялым и болезненным.
Период спячки животного приходится на конец октября — начало ноября.
Как подготовить питомца к этому важному этапу в его жизни:
- С приходом осени в рацион ежа вводят более калорийную пищу. Так у ежа накопятся жировые отложения – запас энергии на время сна.
- В спокойном прохладном месте, где температура воздуха не превышает +50 — +70, оборудуется укрытие. Гнездо можно соорудить из тряпок, сена, сухих листьев, соломы.
- Заметив, что еж становится вялым, плохо ест, надо отнести его в гнездо и не беспокоить. Обычно спячка продолжается до конца февраля — начала марта.
Преимущества и недостатки карликового ежа, как домашнего питомца
Отзывы о ежах-домашних питомцах очень противоречивы. На Западе ежики более популярны чем в России, и вместе с тем нередки случаи, когда домашних ежей выбрасывают на улицу. Основная причина избавления от животных таким жестоким способом – люди переоценили свои возможности и не смогли справиться с уходом или принять особенности поведения ежа. Поэтому, прежде чем завести такого экзотического питомца, нужно очень хорошо подумать.
Преимущества декоративных ежей:
- очаровательный сказочный внешний вид. За ними интересно наблюдать, изучать их характер и повадки;
- ухаживать за ёжиком проще, чем за кошкой или собакой, их не нужно вычесывать и постоянно собирать шерсть с мебели и пола, нет необходимости в дрессировке. В квартире содержать ежа легче, ведь он не требует выгула на улице.
- ёжики в природе всеядны, поэтому их, в целом, несложно накормить. Помимо основного рациона, домашним ежам можно давать угощения с нашего стола: овощи, фрукты, хлеб.
- африканский карликовый ёж — идеальный вариант домашнего питомца для людей, страдающих аллергией на шерсть животных.
- ёжик – довольно неглупое создание, он вполне обучаем и со временем может откликаться на свое имя и приспосабливаться к взаимодействию со своими хозяевами.
- эти питомцы хорошо подойдут людям, которые проводят целые дни на работе, ведь, в отличие от кошек или собак, днем он не будет скучать в одиночестве, а просто поспит. «Совам» они и вовсе станут отличными компаньонами, ведь тоже ведут ночной образ жизни.
- ежику не нужно приобретать партнера или товарища, и если не планируется разведение, достаточно одного экземпляра.
Где живут
Ареал обитания широкий, потому как ежики встречаются во многих европейских странах. В России тоже живут, а также их можно увидеть в жаркой Африке, в Новой Зеландии, на Востоке и в Азии.
Ёжики предпочитают селиться в степях, пустынях, на окультуренных ландшафтах, в лесах. Примечательно то, что их можно повстречать даже в городах.
У ёжиков продолговатые средние пальцы, благодаря которым можно легко очищать иголки. Колючки полые, и между ними вырастают редкие волосинки, которые почти незаметны. Брюхо и голова покрыты шерстью. В среднем на еже примерно 10 тысяч игл, которые регулярно обновляются.
