Особенности и среда обитания ламантина
Ламантины — морские коровы, которых принято так называть за неспешный образ жизни, огромные размеры и вегетарианские предпочтения в еде. Эти млекопитающие относятся к отряду сирен, предпочитают пребывать на мелководье, поедая самые разнообразные водоросли. Кроме коров, их часто сравнивают с дюгонями, хотя ламантины имеют иную форму черепа и хвост, больше напоминающий весло, чем, вилку, как у дюгони.
Еще одно животное, с которым может ассоциироваться ламантин — слон, но, эта ассоциация обусловлена не только размерами обоих этих млекопитающих, но и физиологическими факторами.
У ламантинов, как и у слонов на протяжении всей жизни происходит смена коренных зубов. Новые зубы вырастают дальше по ряду и со временем вытесняют собой старые. Также, ласты морского слона имеют копыта, которые напоминают ногти наземных собратьев.
Вес взрослого здорового ламантина может составлять от 400 до 550 килограмм, при общей длине тела примерно 3 метра. Существуют удивительные случаи, когда ламантин достигал веса 1700 килограмм при длине 3,5 метра.
Обычно, исключениями становятся самки, так как они больше и тяжелее самцов. При появлении на свет, малыш — ламантин имеет вес около 30 килограмм. Встретить это необычное животное можно в прибрежных водах Америки, в Карибском море.
Принято выделять три основных вида ламантинов: африканский, амазонский и американский. Африканские морские коровы — ламантины встречаются в водах Африки, амазонские — Южной Америки, американские — в Западной Индии. Млекопитающее отлично себя чувствует как в соленой морской, так и в пресной речной воде.
Раньше велась активная охота на морских слонов ввиду большого количества мяса и жира, однако сейчас охота строго запрещена. Несмотря на это, американский ламантин считается вымирающим видом, так как влияние человека на его природные зоны обитания значительно уменьшило популяцию.
Интересен факт, что ламантины не имеют естественных врагов среди других обитателей вод, единственным врагом их является человек. Повреждения морским слонам наносит рыболовное снаряжение, которое ламантин заглатывает вместе с водорослями.
Попадая в пищеварительную тракт, леска и снасти мучительно убивают животное изнутри. Также, большую опасность представляют винты лодок, работу двигателя которых животное не слышит физически, так как может воспринимать только высокие частоты. Существует мнение, что раньше род насчитывал около 20 видов, однако, современный человек стал свидетелем жизни только 3 из них.
При этом, стеллерова корова исчезла из-за влияния человека еще в 18 веке, американский ламантин находится под угрозой полного исчезновения, как и дюгонь, который, к сожалению, может получить такой же статус в ближайшее время.
Кроме того, влияние человека на жизнь этих животных значительно изменило процесс ежегодной миграции в некоторых районах. Например, привыкнув к постоянно теплой воде вблизи электростанций, морские ламантины перестали мигрировать чтобы пережить холодное время года.
Казалось бы, это проблема несерьезная, так как работе станций ламантины никак не мешают, однако, в последнее время множество электростанций были закрыты, а естественные пути миграции морские слоны позабыли. Служба охраны диких животных США занимается решением этой проблемы, прорабатывая возможные варианты подогрева воды специально для ламантинов.
Существует легенда, что впервые увидев ламантина, поющего песню, то есть, издающего протяжные свойственный ему звуки, морские путешественники приняли его за прекрасную русалку.
Виды
Существует три признанных учеными вида этих животных: американский ламантин (Trichechus manatus), амазонский (Trichechus inunguis), африканский (Trichechus senegalensis).
Амазонский ламантин назван так по среде обитания (живет исключительно в Южной Америке, в реке Амазонка, ее пойме и притоках). Это пресноводный вид, не переносящий соли, никогда не рискующий доплыть до моря или океана. Они мельче своих собратьев и не превышают 2,8 метра в длину. Занесен в Красную книгу как «уязвимый».
Африканский ламантин встречается в прибрежных морских и устьевых участках, а также в пресноводных речных системах вдоль западного побережья Африки от реки Сенегал к югу до Анголы, на Нигере и в Мали, в 2000 км от побережья. Численность этого вида – около 10000 особей.
Латинское название американского вида, «manatus», созвучна со словом «манати», употребляемого доколумбовым народом Карибского моря, что означает «грудь». Американские ламантины предпочитают теплую негу и собираются на мелководье. При этом им безразличен вкус воды.
Они часто мигрируют через солоноватые устья к пресноводным источникам и не способны выжить в холоде. Ламантины обитают в болотистых прибрежных районах и реках Карибского моря и Мексиканского залива, их появление фиксировалось исследователями даже в таких непривычных уголках страны, как штаты Алабама, Джорджия, Южная Каролина на внутренних водных путях и в заводях, заросших водорослями.
Подвидом американского считается флоридский ламантин. В летние месяцы морские коровы перебираются на новые места и замечены на западе вплоть до Техаса и на севере до Массачусетса.
Некоторые ученые предложили выделить еще один вид – карликовые ламантины, обитают они только близ муниципалитета Арипуанан в Бразилии. Но Международный союз охраны природы не согласен и относит подвид к амазонским.
Характер и образ жизни ламантина
Казалось бы, судя по картинкам, ламантин — огромное страшное морское животное, однако, эти гигантские млекопитающее абсолютно безобидны. Даже напротив — ламантины обладают весьма любопытным, кротким и доверчивым характером. Также они с легкостью адаптируются к неволе и легко приручаются.
В поисках пищи, которой ежедневно морскому слону нужно огромное количество, животное способно преодолеть чудовищные расстояния, перебираясь из морских соленых вод, в устья рек и обратно. Ламантин чувствует себя максимально комфортно на глубине 1-5 метров, глубже, как правило, животное не опускается, если того не требуют отчаянные обстоятельства.
Окраска взрослой особи ламантина на фото отличается от окраски малышей, которые рождаются гораздо темнее своих родителей серо-голубого цвета. Длинное тело млекопитающего усеяно мелкими волосками, верхний слой кожного покрытия все время медленно обновляется, чтобы избежать накопления морских водорослей.
Ламантин ловко орудует огромными лапами, посылая с их помощи себе в рот водоросли и другую пищу. Как правило, ламантины живут по одиночке, только иногда образовывая группы. Бывает это во время брачных игр, когда за одной самкой могут ухаживать несколько самцов. Миролюбивые морские слоны не борются за территорию и социальный статус.
ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?
- Температура тела ламантина составляет 36,4 °С. Поскольку запасы жира у животного относительно малы, а интенсивность обмена веществ невысока, ламантин плохо переносит низкие температуры. В поисках теплых и богатых пищей вод ламантин ежегодно преодолевает по 150-200 км.
- Длина пищеварительного тракта ламантина равняется 40-45 м. Такие его размеры позволяют животному поглощать большие количества пищи и облегчают расщепление целлюлозы. Главный этап переваривания пищи (с участием бактерий и простейших) осуществляется в слепой кишке.
- У взрослого ламантина сохраняются лишь коренные зубы. По мере истирания зубы животного заменяются новыми: они начинают расти под старыми зубами со скоростью 1 мм в месяц. Со временем сточенные резцы выпадают, а их место занимают новые. В течение всей жизни у ламантина вырастает около 120 зубов.
- Амазонский ламантин – единственный представитель сирен, размножающийся в неволе.
Питание ламантинов
Ежедневно ламантин поглощает около 30 килограмм водорослей для поддержания огромного веса. Зачастую пищу приходится искать, проплывая большие расстояния и даже перебираясь в пресные воды рек. Интерес для ламантина представляют любые виды водорослей, изредка вегетарианская диета разбавляется не крупной рыбой и разного вида беспозвоночными.
Размножение и продолжительность жизни
Самцы ламантина становятся готовыми к первому спариванию только по достижению 10 лет, самки взрослеют быстрее — они способны вынашивать потомство с 4-5 лет. За одной самкой могут ухаживать сразу несколько самцов, пока она не отдаст предпочтение кому-нибудь из них. Сроки беременности разнятся от 12 до 14 месяцев.
Малыш-ламантин сразу же после рождения может достигать 1 метра в длину и весить до 30 килограмм. На протяжении 18 — 20 месяцев мама тщательно выкармливает теленка молоком, несмотря на то, что самостоятельно искать и поглощать пищу малыш может уже с 3х недель жизни.
Многие ученые объясняют такое поведение тем, что связь между мамой и детенышем у ламантинов удивительна крепка для представителей животного мира и может длиться многие годы, даже всю жизнь. Здоровая взрослая особь может жить 55 — 60 лет.
ОХРАНА
К XVIII ст. в природе существовало пять видов сирен. В 1741 г была открыта и описана морская корова – крупнейшая представительница отряда (длина до 8 м, масса — до 4 т). Морская корова, причисленная к семейству дюгоней, населяла холодные воды побережья Аляски. В течение 27 лет животное было полностью истреблено охотниками. Последняя морская корова была убита в 1768 г. Подобный исход может ожидать и сохранившихся сирен. Их мясо отличается изысканным вкусом, а шкуры используются для изготовления различных галантерейных изделий. Большую опасность для животных представляют гребные винты судов: почти каждая взрослая особь носит на теле шрамы от встречи с ними. Иногда рана бывает настолько глубокой и обширной, что приводит к смерти животного. Естественный прирост численности дюгоней и ламантинов отрицателен; другими словами, гибнет больше животных, чем рождается. Некоторые государства предпринимают меры по защите сирен. Определены территории, где запрещено передвижение на моторных лодках, а скорость движения других судов ограничена. Больных или раненых животных отлавливают и лечат, после чего выпускают на свободу.
