Помнится, в статье про самую большую птицу в истории мы писали, что все существующие сегодня животные являются уменьшенными копиями доисторических гигантов. Кенгуру, которые населяют современную Австралию, не являются исключением и у них тоже есть древние предки, масса тела которых превышала 200 килограмм. Недавно австралийские ученые создали компьютерную модель черепа одного из предков современных кенгуру и выяснили, чем они питались и на кого еще из современных животных были похожи.
У современных кенгуру были гигантские предки
Интерес ученых вызвал череп древнего кенгуру вида Simosthenurus occidentalis, который вымер около 42 тысяч лет назад. Современные сумчатые обитатели Австралии в среднем весят около 90 килограмм, но масса тела их древнего сородича составляла около 118 килограмм. Из энциклопедий и документальных фильмов все мы с детства знаем, что кенгуру имеют вытянутую морду. Однако, тысячи лет назад морды их предков были довольно короткими, а челюсть позволяла пережевывать твердую пищу вроде зрелых листьев и ветвей.
Череп кенгуру вида Simosthenurus occidentalis
ПЕРЕРЫВ НА ПРОЦЕСС ПИЩЕВАРЕНИЯ
Основное занятие рыжих гигантов — пастьба и отдых. В ранние утренние часы они заполняют пред желудок, так что в последующий период отдыха в течение дня у них достаточно времени и пищи для переваривания. Растительный корм земель с кустарниковым покрытием жесток и тяжел для пищеварения, поэтому кенгуру-матери постоянно ищут для своих детенышей нежные, мягкие побеги. Детеныши слизывают слюну из пасти матери, чтобы вместе с ней получить важные микроорганизмы, без которых они не смогут переварить твердый растительный корм. Эти микроорганизмы являются непременными партнерами по симбиозу у полновозрастных животных. Приблизительно в полдень начинается уход за мехом и выкапывание так называемых нор, где животные могут охладиться. Кенгуру отдыхают обычно в ранние послеобеденные часы, а в более прохладное время года могут сделать перерыв на отдых между полуночью и предрассветными сумерками.
Чем питается серый кенгуру?
Фото: Серый кенгуру
Животные являются травоядными, поэтому основная часть рациона – пища растительного происхождения. Питаются в основном сочной зеленой травой, молодыми побегами кустарников и другими видами растительности. Могут поедать семена, плоды фруктовых и овощных растений. За счет того, что в сочной растительности находится достаточное количество воды, кенгуру практически не пьют, они покрывают потребность в воде влагой из сочных зеленых растений.
Что является кормовой базой серого кенгуру:
- трава;
- клевер;
- люцерна;
- бобовые в период цветения;
- листва эвкалипта;
- лианы;
- папоротники;
- клубни;
- плоды и семена различных видов растительности;
- личинки насекомых, черви.
На кормежку серые исполинские кенгуру выходят преимущественно в ночное время суток. По утверждениям зоологов, самцы тратят на потребление пищи на один час в сутки больше, чем самки, однако самки выбирают более богатую белками пищу, за счет чего обеспечивается более насыщенное и калорийное молоко в период кормления потомства.
Ученые отмечают, что кенгуру отличаются находчивостью, непритязательностью и отличной приспосабливаемостью. За счет этого они легко способны перейти на другие виды корма при необходимости. В случае отсутствия достаточного количества пищи вполне могут питаться сухой растительностью, кустарниками.
НЕ ТОЛЬКО РЫЖИЙ МЕХ
Кенгуру исполинский рыжий обитает почти на всей территории центральной части Австралии, а точнее там, где годовое количество осадков не превышает 500 мм.
Окраска самцов в большинстве случаев цвета ржавчины или темно-коричневая, причем во время течки рыжий цвет кое-где проступает более отчетливо. В это время у самцов кожные железы производят особенно много рыжего секрета, который они передними лапами распределяют по всему телу. Самки, напротив, окрашены в дымчато-голубой цвет. Но у обоих полов окрас варьируется между рыжим и серо-голубоватым, что затрудняет распознавание самок и еще не достигших половой зрелости самцов. Окрас, точнее его варианты, зависит от места обитания: в Восточной и Южной Австралии оттенки разнообразнее, в Северо-Западной Австралии, напротив, у обоих полов доминирует рыжий цвет.
Экология популяции
Кенгуру обитают в Австралии, на архипелаге Бисмарка, на островах Тасмания и Новая Гвинея. Места обитания зависят от вида кенгуру. Большей частью они живут на равнине, где растет кустарник и густая трава. Их можно встретить и на пляже. Горные кенгуру обитают в горной местности, Валаби – в саване. Древесные кенгуру – лазают по деревьям.
Кенгуру – держатся группами и активизируются с наступлением сумерек, а днем они обычно отдыхают в тени. Самыми злейшими врагами кенгуру являются песчаные мухи. После того как пройдут дожди, их бессметное число концентрируется возле водоемов куда приходят пить кенгуру. Стай мух налетают на животных и жалят им глаза. Случается от этих укусов кенгуру даже слепнут.
Предлагаем ознакомиться Интересные факты о северных оленях
НОГИ ДЛЯ ПРЫЖКОВ И СХВАТОК
Исполинский кенгуру рыжий использует хвост как пятую ногу: так как слабые передние ноги не могут удерживать туловище, хвост создает противовес сильно смещенному вперед центру тяжести. И все же рыжие исполины — быстрые и выносливые животные, которые могут развивать скорость 70 км/ч. Это им удается благодаря характерному способу продвижения вперед прыжками. Колоссальная сила позволяет кенгуру с места совершать трехметровые скачки, а на полном «бегу» их длина достигает 9 м. Такие рекорды возможны благодаря особому строению задних ног. Ахилловы сухожилия рыжих исполинов функционируют при прыжках как стальные пружины: при столкновении с почвой они накапливают кинетическую энергию и снова отдают ее при толчке. Тем самым происходит меньше потерь из-за трения, чем у бегающих животных схожих размеров.
Уникальные способности кенгуру
Кенгуру могут достигать в беге скорость до 60 км/ч, а серые кенгуру, убегая от охотников или машин, могут достигать скорости 65 км/ч.
Кенгуру – единственный в природе крупный зверь, который передвигается прыжками, которые могут достигать в длину до 12 метров, а в высоту – до 3 метров. При прыжках животные обильно потеют. Это поддерживает стабильную температуру тела, а при остановке их дыхание доходит до 300 вдохов в минуту.Кенгуру отличается острым зрением и слухом. Своими ушами, которые могут поворачиваться на 360 градусов, они улавливают любой звук.
При сражении с противником кенгуру переносит на хвост тяжесть своего тела и наносит удары задними лапами. Ее удар задних лап может без труда проломить череп, а когти – вспороть кожу.
БОКСИРУЯ, ПРОТИВ ДИНГО И СОРОДИЧЕЙ
Главным оружием животных наряду с мощным хвостом является четвертый палец, снабженный очень большой и острой ногтевой пластиной. Если динго — основной враг кенгуру — загнал животное в ловушку, то кенгуру выпрямляется в полный рост и боксирует сначала передними ногами. Но внезапно он опирается только на хвост и задними ногами наносит удары по нижней части туловища противника. При этом острая ногтевая пластина может вспороть брюшную стенку и нанести смертельную рану.
Наряду с динго рыжим исполинам приходится опасаться своих собственных сородичей. В первую очередь между полновозрастными самцами происходят ожесточенные схватки за участки. С помощью направленных «ударов кулаками» противники стараются вытолкнуть друг друга с участка. Таким же образом устанавливается субординация внутри группы. Молодые самцы с большим интересом следят за подобными схватками и сначала в шутку подражают взрослым. Важен уже первый бой, иначе не занять хорошее место в иерархии. Самцы, находящиеся ниже на иерархической лестнице, имеют возможность спариваться только тогда, когда главенствующий самец недостаточно бдителен.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Западный серый кенгуру
У серых кенгуру отменное обоняние и очень острый слух. Большие уши способны поворачиваться вслед за источником звука. Животные отличаются миролюбивым характером, но если они чувствуют угрозу или необходимость защищаться, могут быть очень опасны. Основное боевое оружие – задние конечности с мощной и очень развитой мускулатурой и огромными когтями.
Животные имеют отличную спортивную форму. Они очень быстро способны развивать большую скорость. Максимально допустимая скорость передвижения на коротких дистанциях – 87 км/ч. Средняя скорость передвижения серых кенгуру 40-50 км/ч. При передвижении на более высокой скорости они затрачивают меньше энергии. Если они перемещаются на маленькой скорости, то опираются на все четыре конечности, благодаря чему создается впечатление, что они ползают.
Животные являются абсолютными рекордсменами среди представителей животного мира по прыжкам в высоту. Максимальная высота прыжка может достигать 10 метров!
Серым исполинским кенгуру несвойственно вести одиночный образ жизни. Они собираются в группы, которые местные жители называют «мобами». Во главе каждого моба есть вожак, задача которого заботиться о порядке в группе, а также предупреждать других участников о наступлении опасности или приближении врагов.
Группы животных состоят в основном из молодых особей, и самок. Особи мужского пола входят в состав группы только в период брачного сезона. Несколько мобов могут спокойно кормиться на одной территории, при этом не враждовать совсем. Когда кто-либо из членов группы ощущает приближение опасности, он начинает барабанить по земле задними лапами, предупреждая об этом остальных.
Наибольшая активность отмечается в ночное или сумеречное время суток. Днем животные укрываются в тени деревьев и кустарников, а также в ямах, которые сами выкапывают.
ДОЛГИЙ ПУТЬ В СУМКУ
Кенгуру могут спариваться круглый год. Беременность длится от четырех до пяти недель. Когда эмбрион готов проследовать в сумку, он становится приблизительно такой же величины, как майский жук. За час до этого мать вылизывает свою сумку начисто, затем она ложится на спину. При этом эмбрион змееобразными движениями продвигается к сумке. Этот путь он должен осилить в одиночку. Абсолютно слепой, только с помощью передних ног и руководствуясь обонянием, в течение трех-пяти минут добирается до цели. Прибыв в сумку, детеныш присасывается к одному из четырех сосков. Тот разбухает настолько сильно, что заполняет всю ротовую полость детеныша. Поэтому при резких прыжках матери детеныш не может от него оторваться.
Спустя три месяца детеныш отделяется от соска, поскольку он уже в состоянии снова найти его самостоятельно. Сначала молоко не очень богато жирами, со временем их концентрация повышается. Спустя шесть месяцев малыш отваживается высунуться из сумки. В это время мать должна многому обучить молодого кенгуру, например, в ответ на особые крики сразу же возвращаться в свое убежище.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ
Постоянно беременны
Необычна стратегия размножения у кенгуру. Уже в то время, когда одно молодое животное подрастает в сумке, другое угнездилось в матке. Однако его рост останавливается на уровне приблизительно 100 клеток. Этот эмбрион представляет собой резерв на тот случай, если детеныш, находящийся в сумке, не выживет. Если детеныш в сумке умирает, начинает развиваться эмбрион в матке. Если развитие малыша в сумке протекает нормально, «резервный эмбрион» через несколько месяцев отмирает. Но он может начать развиваться и вполне нормально, как только первый детеныш покинет сумку.
В это время мать снова может быть оплодотворена, и тогда возникает новый резервный эмбрион. Если на протяжении недель и месяцев господствуют высокие температуры и земля высыхает, самка кенгуру прерывает развитие детеныша в сумке, чтобы обеспечить собственное выживание. Если в наличии не оказывается достаточно свежего корма, самки не готовы к зачатию.
Примечания
- Соколов В. Е.
Пятиязычный словарь названий животных. Млекопитающие. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1984. — С. 24. — 10 000 экз. - Вокруг Света | Журнал | Австралийские пустынники
- Peter Menkhorst, Frank Knight.
Полевой определитель млекопитающих Австралии = A Field Guide to the Mammals of Australia. — Melbourne: Oxford University Press, 2001. — 280 с. — ISBN 019550870X.
КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Кенгуру исполинский рыжий (Macropus rufus)
- Класс млекопитающие.
- Отряд двурезцовые сумчатые.
- Семейство кенгуровые.
- Распространение: внутренняя часть Австралии.
- Длина туловища с головой: самцы-95-140 см, самки-75-110 см.
- Высота в холке: свыше 1 м.
- Вес: самцы — 22-85 кг, самки -17-35 кг.
- Питание: травы, травянистые растения, листва и кора.
- Половая зрелость: самцы — с 2 лет, самки -с 15-20 месяцев.
- Продолжительность беременности: около 33 дней.
- Продолжительность ношения в сумке: порядка 235 дней.
- Количество детенышей: 1.
- Продолжительность жизни: до 20 лет.
Виды кенгуру и их телосложение
Выделяют более 60 видов особей семейства кенгуровых, из них собственно настоящими кенгуру принято считать виды этих животных крупного и среднего размера.
Символ Австралии – большой рыжий кенгуру (Macropus rufus) – самый длинный по своим размерам. Длина его тела достигает до двух метров, хвоста – чуть более метра. Вес самца может доходить до 85 килограммов, а самки до 35 килограммов.
Большой рыжий кенгуру
– наиболее тяжелый среди сумчатых. Его вес может достигать до 100 килограммов. Рост животного в стойке на задних лапах в среднем 1,7 метра.
Горный кенгуру (валлару) – крупный кенгуру, который имеет более приземистое телосложение: широкие плечи, короткие и приземистые задние лапы. В отличие от других крупных видов, у него на носу отсутствует шерсть, а подошвы лап шероховатые, что дает им возможность без труда передвигаться по горной местности.
Горный кенгуру
Древесные кенгуру, единственные представители этого семейства, живущие на деревьях. Они достигают в длину 60 сантиметров, у них цепкие когти на лапах и густой коричневый мех, что делает их незаметными среди листвы деревьев.
Древесные кенгуру
Более мелкие кенгуру – , в длину достигают всего 50 сантиметров, а самый маленький вес женской особи может составлять 1 килограмм. Внешне они напоминают крысу с длинным голым хвостом.
Валлаби
Все виды кенгуру наделены общими чертами. Их задние ноги и ступни намного длиннее и сильнее передних лап. У всех видов длинные мускулистые хвосты, которые у основания очень толстые, что позволяет им держать равновесие и направлять движение во время прыжка.
Предлагаем ознакомиться Серый кенгуру
