Внешний вид птицы
Стервятник – это птица, которая относится к семейству грифовых. По размерам она значительно уступает своей родне. Весят взрослые особи не более 2 кг, а длина тела не превышает 50 см. Оружие стервятника – это тонкий, крючкообразный клюв, который прекрасно подходит к небольшому телу.
Лишь одно сходство делает стервятников и грифов похожими – это оперение. Стервятник обыкновенный отличается от бурого полностью покрытым перьями телом. На туловище бурого представителя семейства перья такие же, как у остальных грифов. Лысыми остаются лишь голова и шея. Отличаются бурый и обыкновенный стервятники цветом кожи и перьев. У бурого стервятника цвет перьев коричневый, а кожа серая. Обыкновенный стервятник выделяется желто-оранжевой кожей и светло серыми перьями.
Самка и самец практически одинаковые, если не считать небольшую разницу в весе в пользу самки.
Описание стервятника
Длина туловища стервятника составляет примерно 60-70 сантиметров, а его вес составляет 1,5-2 килограмма. Их существует два типа — стервятник бурый и обыкновенный.
Клюв у этой птицы тонкий, длинный, и имеет крючок на кончике. У бурого стервятника оперение покрывает все тело кроме шеи и головы, а у обычного и эти части туловища оперены. На макушке у них имеется хохолок из перышек, а их лапы покрыты перьями почти полностью.
У бурого стервятника оперение имеет коричневый цвет, а кожа серого цвета. У обычного стервятника кожа желтая, а оперение светлое, на концах крыльев есть черные перья. Размах крыльев составляет 160 сантиметров, они имеют прямоугольную форму. Хвост имеет клиновидную форму, лапы короткие ярко-желтого цвета, голова маленькая, треугольной формы. По внешнему виду самка от самца отличается только чуть большим размером.
Стервятники молчаливые, и лишь изредка издают мяукающие, скрипящие звуки.
Бурые стервятники проживают в Центральной и Южной Африке, обычные встречаются на всей территории Африки, а также в Европе, Кавказе, Индии, иногда они также встречаются на территории Крыма. В России стервятника можно заметить на Кавказе. Стервятники зачастую живут в горах, они гнездятся в выемках скал или в пещерах.
В Египте стервятники строят гнезда на вершинах пирамид. Гнездо они создают из веток, костей животных, а также шерсти.
Образ жизни
Стервятник – это социальная птица. Часто образуются стаи для совместной охоты и коллективного отдыха. Связь в стае поддерживается за счет различных звуков: если все хорошо, звучит нечто похожее на мяуканье или кваканье; а когда поблизости опасность — рычание и шипение.
Питаются стервятники падалью. Но предпочитают принимать в пищу трупы мелких животных и птиц. Связано это со слабым клювом птицы, неспособным осилить толстую кожу животных покрупнее. Также подбирают крохи, оставленные другими хищными птицами и зверями после трапезы. Обыкновенные стервятники питаются еще и фекалиями млекопитающих. В их помете содержатся вещества, которые окрашивают кожу в ярко-оранжевый цвет.
Еще одно эффективное оружие стервятника – это необыкновенная смекалка. Они применяют ее в охоте на страусиные яйца. Поскольку страусы тщательно оберегают свои гнезда, сделать это непросто. Стервятники выжидают момент, когда те уходят за добычей корма, и проникают в гнездо. Небольшой вес птицы не позволяет унести пищу с собой, поэтому трапеза происходит на месте. Острый клюв не всегда может расколоть скорлупу яйца. Стервятник идет на хитрость: он берет клювом камешек и бьет им по скорлупе. Если не получается разбить яйцо таким способом, то в запасе есть еще один ход: взять в лапы камень побольше и попросту прицельно сбросить его с высоты на яйцо.
Стервятники неплохо приспособлены к жизни в городской среде. Там они находят себе пищу на городских свалках.
Стервятники, как и большинство птиц, размножаются весной. После брачных игр самка откладывает не более двух яиц. Высиживанием яиц занимаются обе особи на протяжении 42 дней. Детеныши появляются на свет не одновременно. У того, кто вылупился первым, шансы выжить намного больше, чем у позднего. Последний, скорее всего, умрет от голода. По истечении 3 месяцев птенец может летать, но еще месяц родители кормят ребенка.
Достигают полового созревания в возрасте 5 лет. Несмотря на то что стервятник – это хищник, все же и у него есть враги. Взрослые особи не могут защитить своих детенышей от когтей и клювов других хищных птиц. А если птенец вывалился из гнезда, он становится лакомым кусочком для волка либо лисы.
Стервятник обыкновенный
Мрачноватое название этой птицы образовано от славянского stъrvъ — «падаль». Таким образом, оно буквально указывает на приоритеты в питании стервятника — падальщика.
Где живет
Стервятник занимает довольно обширный ареал: в Африке он встречается вдоль Северного тропика, широко представлен в Индии и странах Передней Азии. Встречается на значительной территории Средиземноморья. В России стервятник обитает на Кавказе, где до середины XX в. гнездился возле Сочи. Общая численность вида, по данным Красной книги России, составляет всего 65–70 пар, большая часть из которых обитает в Ставропольском крае. Меньше их в Краснодарском крае, и всего несколько пар гнездится на скалистых склонах в Северной Осетии. Живет в безлесной скалистой местности с обилием обрывов. Может гнездиться и в лесах, но только при условии близкого соседства со степной зоной. Ему необходима пища, а она будет там, где пасутся копытные. Хотя стервятники не брезгуют и пропитанием, добытым на свалках.
Почти все оперение стервятника белое
Этих птиц часто можно обнаружить на берегах крупных водоемов, где они не только пьют воду, но и охотно купаются.
Стервятники не боятся близкого соседства с человеком. Они даже стараются держаться поближе к человеческому жилищу в надежде отыскать для себя какое-нибудь пропитание.
Внешние признаки
На шее и затылке у стервятника «воротник» из заостренных перьев, неоперенная кожа желтая
Оперение стервятника окрашено в белый цвет. По краям крыльев заметны черные длинные перья. Часть головы этих птиц лысая. Она ярким желтым пятном выделяется на фоне общего светлого окраса оперения птицы. Клюв сильно загнут вниз, его кончик черный. Молодые особи имеют желто-коричневое оперение, по мере взросления оно белеет. На голове этих птиц всегда есть распушенный хохолок из торчащих перьев. Как только стервятник встревожился, заинтересовался или испугался — хохолок моментально поднимается, образуя нечто похожее на модную прическу.
Образ жизни
Полет стервятника легкий и довольно быстрый. По сравнению с другими птицами-падальщиками он реже парит и чаще пользуется в поисках пищи активным полетом. Стервятник очень молчаливая птица. Лишь изредка удается услышать его голос, напоминающий звон колокольчика.
У стервятника легкий полет
Стервятник поселяется в невысоких горах, а также на остепненных и опустыненных предгорьях с неровным рельефом, нередко вблизи холмов, обрывов, вблизи пастбищ и человеческого жилья. Он гнездится в его южных областях в непосредственной близости от степных ландшафтов. Эти птицы-падальщики малоосторожны, известны случаи, когда они строили гнезда в черте города (в частности, гнездование стервятника отмечено на территории некоторых городов Кавказских Минеральных Вод).
Стервятники гнездятся отдельными парами в нишах и небольших пещерах скалистых или лессовых обрывов, в стенках оврагов, иногда — в развалинах. Пара птиц из года в год занимает одно и то же гнездо, чаще всего устраивая его так, чтобы на него не падали лучи полуденного солнца.
Гнездо стервятника большое (диаметром до 1 м), сооруженное из ветвей и крупных костей животных. Лоток выстилается шерстью и обрывками шкур животных.
Свою добычу стервятник высматривает либо паря в воздухе, либо сидя на скалах. Там, где корма много, птицы собираются в стаи. Спектр питания этих птиц значительно шире, чем у других падальщиков. Стервятники питаются не только падалью и различными отбросами, но в отличие от других пернатых падальщиков быстро передвигаются по земле и ловят грызунов, пресмыкающихся (черепах, ящериц, змей) и насекомых. Нередко птицы держатся у кормных мест — боен, свалок, выпасов и т.п.
Размножение
В конце апреля — в мае в гнезде появляется кладка, обычно состоящая из 2 охристых, густо покрытых ржавчато-бурыми пятнами яиц.
В насиживании кладки, которое длится около 40 дней, принимают участие, как самка, так и самец.
Интересный факт
С древних времен стервятник известен как Рахам, Алимош, или «курица фараонов». В Древнем Египте его особенно любили и почитали. Он считался символом родительской любви и уважения к старшим. Это была священная птица. Возможно, именно поэтому стервятника называют египетским. Отголоски древних верований сохранились до наших дней.
Сегодня за убийство этой птицы в Каире полагается наказание. В Африке стервятник частенько питается яйцами страусов. Интересно, что при этом он выбирает камень потяжелее и бросает его на страусиное яйцо до тех пор, пока оно не разобьется. Своеобразное орудие труда!
В Красной книге
Из-за сокращения мировой популяции стервятника более чем на 60 % он был включен в категорию исчезающих видов. Основной причиной столь катастрофического снижения численности стало широкое применение химических пестицидов. Поскольку стервятники находятся на вершине пищевой пирамиды, накопление тяжелых металлов в тканях сказалось в первую очередь на них.
Также в прошлом столетии резко уменьшились объемы пастбищного скотоводства, намного меньше стало скотомогильников. Основной пищевой ресурс стервятников исчерпался. Кроме того, долгие годы птицы подвергались прямому уничтожению. Считалось, что они могут причинить вред человеку и домашним животным. Стервятника благодаря его яркой внешности сложно не заметить. По сравнению с другими грифами он более любопытен, поэтому и становится легкой добычей охотников.
Среда обитания
Стервятник – это птица которая имеет постоянное место гнездования. Бурый стервятник в основном селится в центре и на юге Африки. Стервятник обыкновенный более распространен. Места обитания он выбирает по все Африке, Индии и Кавказу. Были встречи с птицей и в Крыму. Но особи, которые селятся в Европе, с наступлением холодов перелетают в Африку.
В наше время оба вида под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу. Они часто наталкиваются на высоковольтные ЛЭП, травятся свинцовой дробью, которая была в теле убитого животного. Также у них нет иммунитета к вредоносным веществам, попадающим им в организм через пищу.
Поведение
Стервятник в полёте
Стервятники — весьма социальные животные и живут в небольших группах. В саваннах они часто встречаются лишь парами. У падали они в большинстве случаев являются последними, которым достаются какие-либо куски.
Гнездятся стервятники на скалах на разной высоте и в качестве гнёзд им служат небольшие отверстия, дыры или пещеры. Также они любят гнездиться под навесами скалы, которые защищают их от осадков. Гнёзда по отношению к величине стервятников довольно крупные и производят хаотичное впечатление, тем более что стервятники между веток, служащих им стройматериалом, охотно вплетают мусор, оставленный человеком. Нередко можно увидеть в гнезде кости, бумагу, волокна верёвок. Дно гнезда стервятники выстилают мягкими материалами и волосами животных. Остатки пищи, добываемой обоими родителями (в основном, падаль) валяются в гнезде до полного гниения. Отложенные два яйца с несколькими коричневыми пятнами насиживаются обоими родителями в течение 42 дней. Спустя 80 дней после рождения молодые птенцы начинают летать.
Стервятник рядом с трупом
Основой пищи является падаль всех видов, в том числе мёртвые пресмыкающиеся, рыбы, насекомые и другие беспозвоночные. Иногда стервятники питаются и фруктами. Кое-где они обыскивают свалки, чтобы найти что-то съедобное, иногда уносят с собой остатки человеческой еды и даже человеческие фекалии. Стервятники абсолютно не боятся близости человека и в некоторых африканских деревнях часто сидят на крышах хижин или на деревьях, растущих посреди селений.
Вид спереди
Одной из особенностей этой птицы является то, как она ест содержимое страусиных яиц. Чтобы разбить твёрдую скорлупу, стервятники используют камни весом вплоть до 500 г. Эти камни они находят иногда довольно далеко от страусиных гнёзд и прилетают с камнем в клюве к гнезду. После этого они начинают бросать камень по яйцу, пока оно не разобьётся. После нескольких неудачных попыток со слишком лёгким камнем стервятники прилетают с новым, более тяжёлым. Такое поведение является однозначным примером использования инструментов у животных. Жидкое содержимое яйца или уже развитого зародыша стервятники поедают прямо на месте.
Где живут стервятники
Стервятники предпочитают жить в горных районах, летать в поисках пищи над долинами рек, в местах, где пасется скот и приходят на водопой животные, становясь легкой добычей хищников.
Этот гриф любит строить свои гнезда в укромных выемках скал, пряча их под нависающими камнями, в пещерах. Гнездо стервятников напоминает скопление мусора: оно состоит из сухих веток кустарников и деревьев, костей и прочих остатков от тел своих жертв, в том числе шерсти, которой выкладывается внутренняя часть гнезда.
Самка стервятника откладывает два светлых, с коричневыми пятнами яйца и высиживает их. Спустя 42 дня из яиц вылупляются птенцы. – маленькие и слабые существа, покрытые белым пухом. Трудно представить, что совсем скоро они станут не меньше своих родителей. Выкармливанием птенцов занимается самка, принося им кусочки мяса по несколько раз в день. Как только птенцы покрываются настоящими перьями, птицы располагаются вблизи гнезда, подставляя лучам солнца свои полураскрытые крылья, периодически размахивая ими. Так они «накачивают» мышцы крыльев, готовя их к полету. Через 80 дней птенцы «встают на крыло».
Стервятники относятся к семейству ястребиные. Они являются самыми маленькими по размеру представителями грифовых в Африке.
