[править] Термитофилы
В термитниках обитает разнообразная фауна специфических животных, называемых термитофилами. Многие из таких термитофилов отличаются вздутием брюшка (физогастрия), связанным с развитием кожных желез, выделяющих такие вещества, которые охотно слизываются термитами.
Отношения термитов и термитофилов симбиотические.
Описано свыше 700 видов термитофилов, в основном различных членистоногих, но также и ящериц и даже птиц (хохлатый попугай нередко устраивает гнёзда в термитниках, в покинутых термитниках иногда поселяются совы, дятлы, лисицы и другие животные). Термитофилы встречаются среди нескольких свободноживущих групп насекомых, включая клопов-подкорников (Aradidae
), мух-горбаток (
Phoridae
), муравьёв (
Carebara
), жуков из семейств пластинчатоусых (
Scarabaeidae
), карапузиков (
Histeridae
) и стафилинов (
Staphylinidae
), среди которых термитофилы представлены среди представителей трибы
Termitodiscini
и подтрибы
Termitondina
трибы
Myrmedonini
. Муха термитоксения получает от термитов (
Termes bogoriensis
) такую же пищу, какую они отрыгивают своим сородичам.
Многие термитофилы питаются отбросами или микроорганизмами гнезда (пластинчатоусые, долгоносики и др.).
Лучшие химические препараты
Производители выпускают широкий спектр профессиональных средств для борьбы с насекомыми, которые можно использовать, не опасаясь за здоровье и безопасность людей и животных. Они эффективно уничтожают муравьёв за короткий срок.
«Муравьед»
Дешёвое средство выпускается в форме порошка и прозрачной жидкости. Используется для борьбы с насекомыми в виде раствора. Для получения нужной концентрации в 10 л воды разводят 1 мл жидкости или 1 гр. порошка. Это количество раствора рассчитано на обработку 5 кв.м площади участка.
Достоинства:
- препарат не накапливается в почве;
- не вредит червям и домашним животным, и птицам.
Недостаток: категорически не рекомендуется поливать раствором препарата корни растения.
Меры предосторожности
Препарат нельзя выливать в канализацию или водоёмы. Составляющий основу «Муравьеда» диазинон может проникать через кожу человека, поэтому работать с ним нужно в резиновых перчатках и респираторе. По окончанию обработки препаратом почвы руки нужно тщательно вымыть с мылом. Отдельно от всех вещей стирается одежда, в которой проводилась работа с препаратом.
«Мурацид»
Средство активно применяется дачниками не только для борьбы с муравьями, но и другими садовыми насекомыми-вредителями. Препарат выпускается в форме порошка и в ампулах по 5 или 10 мл. Используют средство в виде раствора.
Важно помнить, что безопасным для человека он становится только после разведения. Для достижения нужного результата в 10 л воды достаточно развести 1 мл или 1 гр препарата. Раствор выливают непосредственно на муравейники.
Достоинства:
- экономичный расход;
- безвредность для растений, животных и полезных бактерий;
- не накапливается в почве.
Недостаток: высокие концентрации препарата могут быть опасны для человека.
Меры предосторожности
«Мурацид» представляет опасность для пчёл и рыб, поэтому его нельзя сливать в водоёмы. При работе с препаратом необходимо принимать меры предосторожности аналогичные «Муравьеду». Обрабатывающему раствором муравейник человеку категорически запрещается курить.
«Муравьин»
Средство выпускается в форме гранул. Основное назначение препарата – борьба с чёрными муравьями. Препарат не нужно растворять в воде. Его просто разбрасывают под фруктовыми деревьями по 2-3 гранулы на 1 кв.м.
Достоинства:
- не загрязняет почву;
- уничтожает муравейник за 1 обработку;
- не опасен для дождевых червей.
Недостаток: препарат нельзя применять рядом с грядками лука, выращиваемого на перо.
Меры предосторожности
Работать с «Муравьином» нужно в средствах индивидуальной защиты. По окончанию работы обязательно моют руки с мылом.
«Гром-2»
Препарат выпускается в микрогранулах. Для борьбы с насекомыми его закапывают в грунт в зонах наибольшей активности муравьёв на глубину 2-3 см. Для достижения нужного результата достаточно вносить в почву 1-2 микрогранулы на 1 кв.м. Муравьи исчезают с участка на 2-ой день после обработки.
Достоинства:
- невысокая стоимость;
- безопасен для растений, пчёл и дождевых червей;
- обладает быстрым действием.
Недостаток: требует осторожности при применении.
Меры предосторожности
Работать с «Громом-2» нужно в средствах индивидуальной защиты. Особенно беречь от попадания препарата нужно глаза. После работы нужно обязательно мыть руки с мылом.
«Expel»
Основу средства составляет хлорпирифос. Препарат выпускается в форме порошка. Использовать «Expel» можно в виде раствора или чистом виде.
При работе с порошком, его рассыпают в местах скопления муравьёв из расчёта 10 гр на 1 кв.м. Для приготовления раствора упаковку порошка растворяют в 5 л воды.
Достоинства:
- высокая эффективность;
- быстрое действие.
Недостаток: высокая степень токсичности.
Меры предосторожности
Категорически запрещено размещать «Expel» в зоне доступа детей. Не разрешается рассыпать порошок по поверхности газонов. Во время работы с препаратом нельзя пить, есть и курить.
[править] Общие сведения
Обычно термиты рассматриваются либо как отдельный отряд в составе надотряда тараканообразные, либо как инфраотряд отряда таракановые.
Представляют собой общественных насекомых, живущих крупными колониями, численностью от нескольких сотен (Kalotermitidae
) до нескольких миллионов особей (
Rhinotermitidae
,
Termitidae
).
У термитов наблюдается выраженный социальный полиморфизм: члены колоний разделяются на касты — самки и самцы («цари и царицы»), способные к половому размножению, рабочие особи и солдаты (последние касты представляют собой недоразвитых в половом отношении особей). Имеют мягкое тело, варьирующее от 2,5 мм до 2,2 см (репродуктивные особи — до 4,5 см), но обычно не более 1 см в длину. Глаза рабочих особей редуцированы либо отсутствуют. Репродуктивные термиты имеют тёмное тело и развитые глаза. Рабочие особи бескрылы, в отличие от репродуктивных. Рабочие особи занимаются фуражированием, хранением пищи, заботой о потомстве, строительством и ремонтом колонии. Рабочие термиты — единственная каста термитов, которые могут, благодаря особым кишечным микроорганизмам-симбионтам, переваривать целлюлозу. Именно они занимаются кормлением всех остальных термитов. Из-за огромного брюшка «царица» утрачивает способность к самостоятельному передвижению, поэтому, когда возникает необходимость переместить её в другую камеру колонии, сотни рабочих объединяются, чтобы перенести её. На теле царицы выделяются особые феромоны, слизываемые рабочими, способствующие объединению колонии. Крылатые особи характеризуются наличием двух пар одинаково развитых, сходных по жилкованию длинных сетчатых крыльев; крылья настолько длинны, что, когда сложены на спине, далеко выступают за конец брюшка. По строению крыльев отряд и получил своё название (Isoptera — «одинаковокрылые»). Сегменты груди и брюшка у крылатых особей сильно склеротизованы. Солдаты обычно имеют увеличенные челюсти, так что они неспособны самостоятельно питаться. Солдаты тропических видов термитов-носорогов имеют особый вырост на голове, через который выстреливают защитной жидкостью. У термитов, прогрызающих ходы в дереве, солдаты как правило имеют широкие головы, позволяющие блокировать узкие туннели. Когда нарушена целостность стен термитника, солдаты образуют защитное формирование, напоминающее фалангу, и начинают нападать на противника пока рабочие заделывают брешь. Обычная численность солдат в колонии — менее 3 % (редко до 4-6 %). Касты различаются и по размеру: например, у Bellicositermes natalensis
репродуктивные особи имеют длину 1,5 см, рабочие — 0,5—0,8 см, а солдаты — до 1,5 см.
Обитают преимущественно в тропиках и субтропиках (но ареалы некоторых видов доходят до г. Днепр в Украине и даже до Гамбурга в ФРГ) на всех материках, помимо Антарктиды.
Питаются термиты целлюлозой (для чего поедают разлагающиеся в почве растительные и животные остатки, гумус, гниющую древесину, листья, навоз, кожу животных и т. д., иногда потребляя сухую древесину и даже чистую клетчатку), усваивать которую им позволяют кишечные микроорганизмы, такие как жгутиковые из Hypermastigina
— метамонады рода
Trichonympha
, разрушающие целлюлозу. Этим определяется громадная экологическая и экономическая роль термитов. Наряду с дождевыми червями и муравьями эти насекомые играют важнейшую роль в циркуляции почвенного вещества. Считается, что освобождаемый термитами в результате их деятельности метан CH4 вносит существенный вклад в общее действие парниковых газов. В тропических лесах термиты — главные разрушители всех растительных остатков. По своей общей биомассе — от 1 г/м3 до более чем 10 г/м3 — эти насекомые сравнимы с общей биомассой наземных позвоночных.
Семейная жизнь белых муравьёв термитов.
«Белыми муравьями» термитов называют в народе. Подобно муравьям, они живут большими семьями. Оставшись один, термит неизбежно погибает даже в самых благоприятных условиях. В каждой семье есть хотя бы одна пара, способная к размножению, а также их дети – бесплодные рабочие термиты и «солдаты».
Плодовитая самка (её называют «царицей») откладывает яйца. Много яиц! Ведь чем больше семья, тем она успешнее. Чаще всего царица в семье одна. Для выполнения своей роли её брюшко разрастается так, что самка становится раз в десять длиннее прочих термитов. Самка становится такой огромной и тяжёлой, что теряет способность ходить. Всю жизнь она проводит в особой камере, где охраняют, кормят и лелеют рабочие. Если такую царицу надо перенести в другое место, их сбегаются сотни, иначе им её не поднять.
Самка превращается, фактически, в машину по производству яиц. За год она откладывает их миллионы, у некоторых видов – каждые две секунды! Помимо такой царицы и её «супруга», в гнезде есть созревающие самцы и самки. Они, единственные в гнезде, крылаты и когда приходит пора, покидают его и основывают новые семьи.
«Солдаты» – защитники семьи, в основном – от муравьёв. У солдат мощные крепкие челюсти, иногда такие большие, что ими невозможно есть, и рабочие кормят своих защитников. Солдат своей широкой головой , словно пробкой, может полностью перекрыть врагу путь в узком тоннеле. Если повреждена стенка внешнего тоннеля, несколько солдат перекрывают пролом головами. У многих термитов «солдаты» стреляют в противника фонтанчиком ядовитой или клейкой жидкости. В ней есть и «вещество тревоги», которое мобилизует подмогу – новые отряды солдат. Если в стенке гнезда появится крупным пролом, из него немедля выбегают солдаты и занимают круговую оборону. Тем временем, позади них рабочие быстро ликвидируют аварию. Правда, этим они отрезают солдатам путь назад, в гнездо, и те обречены на гибель.
Деревянная диета.
В незапамятные времена предки термитов питались отмершей органикой – опавшей листвой, перегнойной почвой (как дождевые черви), навозом. Однако в природе есть ресурс, которого кругом полно, а желающих съесть его – раз-два и обчёлся. Это мёртвая древесина. Она состоит прочных волокон целлюлозы, которые перевариваются с большим трудом или вообще пищеварению «не по зубам». Термиты сумели перейти на эту диету и ушли от жёсткой конкуренции с многочисленными потребителями живых растений. Правда, в этом деле им кое-кто помог.
Как известно, даже мёртвая древесина постепенно перегнивает – её разлагают бактерии, грибки и прочие микроорганизмы. Некоторые, давным-давно попав в кишечник термитов, остались в нём жить. Тело насекомого даёт им неплохую защиту от врагов, засухи, и т. п. А за это они «взялись» перерабатывать безжизненную древесину в доступные для термитов вещества. В результате обе стороны сыты и довольны. Некоторые виды термитов стали «фермерами». В подземных гнёздах они устраивают плантации – выращивают грибки, похожие на плесень, и питаются ими.
Треть, а то и половина массы тела термита приходится на его полезных сожителей. Если лишить его этих «квартирантов» и дать вдоволь еды, он протянет недели две и погибнет от голода. Откуда набирают их себе термиты, которые только вылупились из яйца? Все члены семьи кормят друга полупереваренной пищей. Свою долю еды, богатой полезными микробами, получают и недавно появившиеся на свет.
Дом термитов, их крепость.
Предки термитов обитали, наверное, в гниющей древесине. Та обеспечивала их не только едой, но и создавала влажный микроклимат. У термитов покровы тела тонкие, и на открытом воздухе тело легко теряет влагу. Это создаёт насекомым немалые проблемы. Ведь даже самое большое бревно, в конце концов, оказывается съедено. Нужно искать новые запасы пищи и перебираться к ним. Но бегание по поверхности почвы, под лучами жаркого солнца для термитов смертельно опасно. Вот почему они перешли жить под землю, в постоянном гнезде. А к еде специально прокладывают дороги. Такой образ жизни обеспечивал им постоянную высокую влажность окружающего воздуха и давал защиту от врагов – пауков, змей, птиц, зверей.
У одних видов гнездо – это система камер, соединённых ходами. Другие термиты сооружают дополнительную защиту в виде надземных холмиков или прочных башен. Такое гнездо снаружи труднее вскрыть, оно помогает поддерживать нужный микроклимат. Песчинку за песчинкой в течение не одного месяца они укладывают слоями и скрепляют глиной со слюной. Дожди выравнивают уложенное. Иногда строятся столбики, окружённые стенами и покрытые общей крышей. Снаружи могут быть выступы, отверстия для вентиляции. Вокруг стройплощадки несут охрану солдаты.
Внутри дома есть помещения для царицы, для выкармливания потомства, грибного сада. Многие камеры разделены перегородками из жёваной древесины. В тропиках особенно впечатляют монолитные остроконечные термитники высотой до 8–9 метров! Разбросанные по саванне, серые и красные, они похожи на странные модерновые скульптуры. В старину африканцы, вскрывали такие термитники и выплавляли в них металл. Кстати, чтобы их взломать, нужны лом и недюжинная сила.
Термитники – сложные конструкции, в которых есть галереи, пологие спуски-пандусы, вентиляционные трубы, снаружи – оболочки для стекания дождевой воды. В Сахаре трубы термитников доходят до грунтовых вод. Спускаясь в эти «колодцы», насекомые пьют и выносят воду наверх, чтобы напоить сородичей. Гнездо устроено так, что в камерах для выведения молоди поддерживается стабильная температура и влажность. На крыше домика она может достигать +50°, но внутри него не подымается выше +30°.
Пора в путь-дорогу.
Часто термиты-«разведчики» обнаруживают такие залежи пищи, которые быстро не съесть. К примеру, толстенный ствол упавшего эвкалипта может достигать и весить десятки тонн! К такой «столовой» термиты прокладывают стабильные дороги – подземные тоннели. В отличие от наших тропинок и трасс, тоннели термитов более или менее прямые, без резких поворотов. Это позволяет тратить в походе за едой меньше сил и быстрее двигаться. Строители уплотняют и заглаживают рыхлые стенки, смазывают их смесью глины и слюны, убирают с дороги камешки. Передвигаясь вдоль дороги, термиты оставляют на ней пахучие метки, которые помогают ориентироваться в сплошной темноте тем, кто идёт следом.
Не всегда к еде можно подобраться из-под земли. Сухие ветви могут быть где-то на высоте в кроне, дрова сложены в поленнице и т.п. Короче говоря, чтоб не голодать, термитам приходится покидать своё уютное подземелье.
Поначалу, выйдя на поверхность, термит тут же возвращается, и вскоре из тоннеля появляются солдаты, мобилизованные химическими сигналами рабочих-разведчиков. Солдаты метят тропинку и выстраиваются вдоль обочины головами наружу. Под этой охраной пахучая тропа удлиняется, пока не достигнет цели. По ней начинается оживлённое движение. Рабочие отгрызают крупинки древесины и сносят их в гнездо.
Иногда такая дорога достигая длины 50 метров. Но термиты на открытом воздухе чувствуют себя дискомфортно. К тому же, при длинной дороге никакая охрана не спасает от бандитских шаек муравьёв и прочих хищников. Поэтому термиты из крупинок почвы, смоченных слюной, строят вдоль дороги стены и крышу. Они уплотняют и разглаживают их изнутри, заделывают все щели. Солдаты охраняют стройку – стоят на стенах, пока над трассой не появится крыша. В итоге получается полностью закрытый тоннель, похожий на толстый шнур. Он тянется по земле, ныряет в траву, поднимается по стволу дерева. Если где-то сбоку от трассы обнаруживается новый источник пищи, к нему строят ответвление тоннеля.
Термиты союзники или враги?
Люди настороженно относятся к «белым муравьям». Термиты разрушают любые деревянные сооружения и предметы. Для защиты древесины требуется специальная пропитка или замена – камнем, бетоном, металлом. Плюс к тому, термиты, прокладывая дороги и тоннели, повреждают кабели связи, резину, плёнку и пластик; в домах и на складах поедают картон и бумагу (книги, документы).
А вот в природе, особенно в тропиках, термиты – одно из главных звеньев круговорота веществ. Если бы не эти насекомые, почва бы покрылась слоем опавших веток, рухнувших стволов, и вся эта масса лежала бы веками мёртвым грузом. Термиты быстро перерабатывают её, возвращая в почву полезные вещества, и те становятся доступны для других организмов. Термиты перемешивают грунт, по их тоннелям в него легко приникают воздух и вода, необходимые обитателям почвы.
…Про всей Африке – от пустынь Алжира до саванн Танзании и ЮАР – учёные раскапывают останки огромных динозавров. Термиты – их ровесники. Но в отличие от жутких ящеров, дожили до наших дней и вполне процветают. И если бы не эти крошечные существа, облик африканской природы, наверняка, был бы иным.
[править] Источники
- Жизнь животных: в 6-ти томах. — М.: Просвещение. Под редакцией профессоров Н. А. Гладкова, А. В. Михеева. 1970.
- Engel Michael S. Family-group names for termites (Isoptera), redux (англ.) // ZooKeys. — 2011. — Vol. 148. — P. 171—184.
- Rudolf H. Scheffrahn.
Termites (Isoptera) / Ed. John L. Capinera. — Encyclopedia of Entomology. — Springer Netherlands, 2008. — Т. 20. — С. 3737-3747. — ISBN 978-1-4020-6242-1. - Бактерии-симбионты, разлагающие для термитов древесину, еще и связывают для них атмосферный азот
- Rudolf H. Scheffrahn. Termites (Isoptera) / Ed. John L. Capinera. — Encyclopedia of Entomology. — Springer Netherlands, 2008. — Т. 20. — С. 3737-3747. — ISBN 978-1-4020-6242-1.
- Выращивание монокультур — ключ к эффективности сельского хозяйства у термитов
- Гнездо термитов-самая старая ферма в мире
- В войне с термитами африканские муравьи используют химическое оружие
- Michael, Engel; David A. Grimaldi and Kumar Krishna. 2009. Termites (Isoptera): Their Phylogeny, Classification, and Rise to Ecological Dominance. American Museum Novitates 3432:1-9.
- Theodore A. Evans, Tracy Z. Dawes, Philip R. Ward & Nathan Lo Ants and termites increase crop yield in a dry climate (англ.) // Nature Communications : Журнал. — London: Nature Publishing Group, 2011. — Vol. 2, no. 262. — ISSN 2041—1723
Происхождение вида и описание
Фото: Термит
Термит относится к отряду тараканов под названием Blattodea. В течение многих десятилетий было известно, что термиты тесно связаны с тараканами, преимущественно древесными видами. До недавнего времени у термитов был отряд Isoptera, который сейчас является подотрядом. Этот новый таксономический сдвиг подтверждается данными и исследованиями, что термиты на самом деле являются социальными тараканами.
Происхождение названия Isoptera — греческое и означает две пары прямых крыльев. На протяжении многих лет термит назывался белым муравьем и обычно его путали с настоящим муравьем. Только в наше время и при использовании микроскопов смогли увидеть различия между двумя категориями.
Самое раннее из известных окаменелостей термитов датируется более 130 миллионов лет назад. В отличие от муравьев, которые подвергаются полной метаморфозе, каждый отдельный термит прошел неполную метоморфозу, которая протекает через три стадии: яйцо, нимфа и взрослая особь. Колонии способны к саморегулированию, поэтому их часто называют суперорганизмами.
Социальная структура и размножение
Фото: Насекомое термит
Термиты имеют кастовою систему:
- Король;
- Королева;
- Вторичная королева;
- Третичная королева;
- Солдат;
- Рабочий.
Рабочие термиты берут на себя большую часть труда в колонии, отвечая за поиск пищи, хранение продуктов и содержание выводков в гнездах. Работникам поручено переваривать целлюлозу в пище, таким образом, они являются основными переработчиками больной древесины. Процесс рабочих термитов, кормящих других обитателей гнезда, известен как трофоллаксис. Трофаллаксис — это эффективная тактика питания для преобразования и переработки азотистых компонентов.
Это освобождает родителей от кормления всех детей, кроме первого поколения, позволяя группе, расти в большом количестве и обеспечивая передачу необходимых кишечных симбионтов из одного поколения в другое. У некоторых видов термитов нет настоящей рабочей касты, вместо этого они полагаются на нимф, которые выполняют ту же работу, не выделяясь в отдельную касту.
Каста солдат имеет анатомические и поведенческие специализации, их единственная цель — защитить колонию. У многих солдат большие головы с сильно модифицированными мощными челюстями, настолько увеличенными, что они не могут прокормить себя. Поэтому их, как и несовершеннолетних, кормят рабочие. Многие виды легко идентифицировать, у солдат более крупная и темная голова и большой мандибул.
Среди некоторых термитов солдаты могут использовать свои шаровидные головы, чтобы блокировать свои узкие туннели. У разных видов термитов солдаты могут быть больших и маленьких размеров, а также носы, которые имеют роговидную насадку с фронтальной проекцией. Эти уникальные солдаты могут распылять вредные, липкие выделения, содержащие дитерпены на своих врагов.
Репродуктивная каста зрелой колонии включает в себя плодовитых самок и самцов, известных как королева и король. Королева колонии отвечает за производство яиц для колонии. В отличие от муравьев, король спаривается с ней на всю жизнь. У некоторых видов живот королевы резко раздувается, увеличивая плодовитость. В зависимости от вида, королева начинает производить репродуктивных крылатых особей в определенное время года, и огромные рои появляются из колонии, когда начинается брачный полет.
[править] Размножение
Термиты — насекомые с неполным превращением. Самка откладывает множество яиц (у гвианского термита Microtermes arboreus
самка за сутки отложила 1680 яиц, а у суринамского термита
Nasutitermes surinamensis
самка за 28 часов отложила около 3000 яиц), из которых вылупляются «личинки» (миниатюрная копия взрослых термитов). Рабочие особи кормят личинок выделениями своих слюнных желез или разжеванными спорами грибов.
Репродуктивные особи (самки и самцы), имеющие крылья, в период размножения вылетают из термитников и спариваются в воздухе. После спаривания, самцы и самки отгрызают себе крылья и вдвоем зарываются под землю и основывают новое гнездо. Зрелая самка («царица», «королева», «матка»), отличающаяся крупным брюшком и общих размеров до 10 см и более, способна откладывать несколько тысяч яиц в сутки.
В камере «царицы» находится и «царь», который продолжает спариваться с царицей на протяжении жизни, в отличие от муравьёв и других общественных насекомых, у которых мужские репродуктивные особи как правило гибнут сразу после спаривания, а сперма хранится внутри «царицы» в придатках яичников.
Бесполое размножение в виде телитокического партеногенеза известно у 7 видов термитов (Reticulitermes speratus
,
Zootermopsis angusticollis
,
Zootermopsis nevadensis
,
Kalotermes flavicollis
,
Bifiditermes beesoni
и др.).
[править] Термитники
Термиты строят гнёзда — термитники (точнее, термитники строят главным образом тропические виды, остальные же обычно просто выкапывают систему нор в грунте). Крупнейшие термитники могут достигать высоты 12,8 м, до 3 м в диаметре и веса до 12 т.
Стены термитника строятся из комбинации экскрементов, измельчённой древесины и слюны. В термитнике имеются места для разведения грибковых садов, содержания яиц и молодых личинок, репродуктивных особей, а также обширная сеть вентиляционных туннелей, позволяющих поддерживать внутри гнезда практически постоянный микроклимат.
Внешние стены термитника обычно водонепроницаемые для предотвращения затопления тропическими ливнями и могут достигать 20—30 см толщиной, хотя имеют маленькие отверстия для вентиляции.
Термитник выполняет не только защитную функцию. Он поддерживает и благоприятную для этих древних насекомых среду обитания. Термиты стараются не контактировать с воздухом, так как их кутикула очень тонка и не удерживает влагу. Если им необходимо пересечь открытое пространство, они строят туннели-убежища из спрессованной земли и экскрементов. Поэтому, термиты более активны ночью. Таким образом, термитник выполняет функции склада, родовой камеры, защиты колонии от хищников, теплицы для выращивания съедобных для термитов грибов и защиты термитов от солнечного света и дождя.
Внутреннее пространство конуса термитника пронизано многочисленным ходами, выполняющими функции водоснабжения, водоотведения и вентиляции, воздух в них увлажняется и охлаждается, так как термиты и особенно яйцекладущая царица сильно чувствительны к влажности воздуха.
На расстоянии 15—30 см от поверхности почвы расположена округлая камера, заполненная слоями деревянистой мягкой материи, схожей с бумагой. Эту камеру называют гнездом, так как её ячейки этого заполнены миллионами личинок. Температура «гнезда» на несколько градусов выше общей температуры термитника, которая практически постоянна и не зависит от внешних колебаний. По сторонам от «гнезда» расположены камеры для яиц, ниже «гнезда» находится помещение с «королевой». Ниже находятся хранилища, в которых хранится еда — пережеванная древесина и трава. Верхние части конуса термитника могут заниматься камерами для выращивания грибов. В почве во все стороны на многие метры от термитника находятся ходы, которые ведут к источникам древесины, используемой термитами в пищу.
Враги термитов
Во время вылета молодых пар термитов из гнезда, когда они становятся беззащитными, опасность ждет их повсюду. Ящерицы, птицы, муравьи (особенно огненные), стрекозы и пауки с удовольствием балуют себя такой добычей. Некоторые хищники не ждут вылета беззащитных особей, а прямиком направляются к термитнику в надежде на богатый «улов».
Но опасны для термитов не только «мелкие» враги. В природе ими с удовольствием лакомятся муравьеды (в Южной Америке), трубкозубы (в Африке), броненосцы (в Южной, Центральной и Северной Америке) и панголины (в Южной и экваториальной Африке, на юго-востоке Азии). Эти крупные хищники разрушают термитники, несмотря на плотные глиняные стенки, и поедают хозяев, заметно сокращая численность семьи термитов. Если же им удастся добраться до камеры короля и королевы, колония будет обречена на вымирание.
Особенности питания
Основа рациона многих видов термитов – целлюлоза. В пищеварительной системе рабочих насекомых обитает особый вид жгутиковых микроорганизмов-симбионтов, способный разрушать целлюлозу. Именно рабочие термиты кормят солдат и королеву. В основном термиты питаются мертвыми ветками и пнями деревьев, опавшими листьями, перегноем. Некоторые виды тропических термитов питаются живыми растениями, повреждая чайные кусты, злаки. Но у одного из самых прогрессивных видов – Termitidae, симбионты отсутствуют и механизм усвоения у них целлюлозы до сих пор неясен.
Но оказалось, что едят термиты не только целлюлозу. Они разводят грибные сады, где выращивают особый вид гриба. В свои гнезда они притаскивают кусочки дерева, листьев. Все тщательно измельчают и «высаживают» споры грибов. Эту группу термитов относят к Macrotermitinae.
Мицелий грибов разрушает несъедобный лигнин, трансформируя его в более легкоусваиваемый компонент. Термиты едят старые части садов, поглощая мицелий, споры и обогащенную различными питательными веществами пищу. Для личинок сады – основной поставщик еды.
Термиты
Термиты, которые водятся на территории СНГ менее «прожорливые». Но огромный ущерб, который нанесло ашхабадское землетрясение, связан с тем, что 25% домов было испорчено термитами, что и привело к их обрушению.
Из-за того, что термиты очень чувствительны к температуре, влажности и солнечному свету они редко появляются на поверхности, выгрызая стволы деревьев, бревна дома изнутри, оставляя его совершенно целым снаружи. Ежегодный ущерб от термитов исчисляется огромными суммами. Разные виды термитов строят различные гнезда не только по форме, но и по локализации.
[править] Термиты и человек
Многие термиты приносят огромный хозяйственный вред: разрушают постройки из древесины, бумажные изделия (книги и прочее) и т. д. Приходится использовать специальные защитные материалы, а также обрабатывать инсектицидами заражённые дома.
С другой стороны, термиты благодаря своей роли в биоценозе, способны увеличивать урожайность в регионах с сухим и жарким климатом, где отсутствуют дождевые черви[10]; например в экспериментах в Австралии они увеличивают урожай пшеницы на 36 %. Действительно, образование почвы в тропиках, перемешивание её слоев, круговорот веществ в тропическом лесу — процессы, в которых активное участие принимают термиты. В большинстве случаев термиты питаются лишь отмершей древесиной и в девственных лесах в большой мере определяют плодородие почвы.
Поедая сухую траву и ветки термиты в некоторой степени предотвращают возникновение и распространение пожаров.
В некоторых отсталых и слаборазвитых странах крылатые термиты используются человеком в пищу.
Процесс размножения и цикл развития
На протяжении, не меньше 10 лет жизни, королева термитов спаривается с королем огромное количество раз. С приходом лета рабочие особи проделывают в стенках термитника щели, из которых впоследствии осуществляется вылет крылатых особей.
Будущие королевы приманивают к себе будущих королей секретом специальных желез. После этого пара уединяется в вырытой норке, где и происходит спаривание. У некоторых видов самка за неделю может отложить несколько сотен, а иногда и тысяч яиц.
Существуют виды, когда самка за день откладывает больше 80 тыс. яиц, а также виды, самка которых за год откладывает до 10 млн. яиц. На фото можно увидеть королеву с термитами.
Поскольку королева не может ни передвигаться, ни питаться самостоятельно, ее кормят рабочие особи, а солдаты охраняют.
Солдаты и рабочие особи – это недоразвившиеся личинки, поэтому у них нет репродуктивных органов. При этом секрет, выделяемый царицей термитов, не позволяет всем особям превратиться в крылатых насекомых, которые готовы к спариванию. Когда королева стареет и у нее не хватает секрета для всех термитов, то рабочие особи, через некоторое время так же стают половозрелыми.
Появившиеся на свет личинки проходят через несколько стадий развития. Например:
- Рабочие особи и солдаты после линьки становятся взрослыми насекомыми.
- После второй линьки происходит разделение на нимф.
- Нимфа имеет несколько большие размеры, а на ее грудных сегментах можно увидеть зачатки крыльев.
- Как правило, личинка проходит через 3или 4 стадии своего развития.
- Нимфы так же проходят через несколько стадий развития. На конечной стадии у нее вырастают длинные крылья.
Рабочие особи кормят личинок специальными выделениями, а также измельченными спорами грибов, которых они выращивают на своих плантациях внутри термитника. Процесс размножения связан с процессом оплодотворения, но в случае отсутствия самцов, самки способны размножаться и без них. После появления на свет, все особи являются самками.
Если термитник большой, то в нем может быть несколько королев, которые постоянно размножаются. По мнению ученых, присутствие рабочих особей стимулирует процесс размножения.
При определенных условиях могут размножаться и рабочие термиты, хотя им для этого требуется не меньше месяца для того, чтобы превратиться в репродуктивных особей. Таких особей называют эргатоидами. В лабораторных условиях ученым приходилось скрещивать эргатоидов с нимфами и эргатоидами. При этом в результате получалось потомство, где отличалось процентное соотношение каст.
Результаты подобных опытов сведены в таблицу:
| Самки | Самцы | Вид размножения | Полученное потомство |
| нимфоиды | – | партеногенез | 100% самки-нимфы |
| эргатоиды | – | партеногенез | 50% погибло, 50% самки-нимфы |
| нимфоиды | нимфоиды | половой | 50% самок-рабочих, 50% самцов рабочих |
| нимфоиды | эргатоиды | половой | 50% самки-нимфы, 50% самцы-рабочие |
| эргатоиды | нимфоиды | половой | ¼ погибли, ¾ поровну – самцы нимфы, рабочие самцы и самки |
| эргатоиды | эргатоиды | половой | В равных частях самок и самцов нимф, самок и самцов – рабочих |
Результаты исследований указывают на тот факт, что крылатые особи не образуются до тех пор, пока колония находится на стадии развития. Поэтому вся энергия тратится на воспроизводство рабочих насекомых, которые заняты строительством, ухаживанием и сбором мусора и т.д.
Отряд термитов, который представляет древесный или влажно-древесный вид, не имеет рабочих термитов, а их роль отведена псевдоэргатам. Эта каста называется еще «ложными» рабочими. Личинки длительный период линяют, но так и остаются рабочими термитами. Бывает так, что по истечении какого-то времени эти особи становятся солдатами.
Термиты — ломать и строить
Заоблачный небоскреб
Все познается в сравнении. Вот, скажем, в республике Конго обнаружен самый высокий в мире термитник. Его высота – 12,8 метра. А с нашей, человеческой точки зрения, это много или мало? Давайте посчитаем. Итак, высота самого высокого на сегодняшний день небоскреба в мире – 163-этажной Дубайской башни Бурдж Халифа – составляет 828 метров (если считать шпиль) и 643 метров (если измерять только до крыши). Возьмем максимум – по шпилю, 828 метров.
Средний рост человека (скажем, рабочего, строившего эту башню) – 1,77 метра. А теперь переведем высоту небоскреба в «человеческие» единицы, то есть, попросту разделим 828 на 1,77 и округлим. В результате получим следующее: если людей поставить друг на друга, то, для того чтобы самому верхнему рабочему дотянуться до кончика шпиля самого высокого в мире небоскреба, его должна держать на себе вертикальная цепочка из 468 человек.
А теперь вернемся к термитам. «Рост» рабочего термита, составляет 2,5 мм или 0,0025 метра. Как и в первый раз, разделим высоту самого высокого в мире термитника – 12,8 метра – на длину одного из его строителей. Что получим? А получим 5120! То есть в десять раз больше строителей-термитов, против строителей-людей. Другими словами, чтобы мы, люди смогли сравняться с термитами по высоте своих небоскребов, (в пропорции, естественно), нам нужно научиться строить здания высотой… более девяти километров!
Вот и вся польза!
Разумеется, можно казать, что нам такие здания пока просто не нужны. Но согласитесь, что цифры впечатляют.
Мало того, термитники настолько прочны, по сравнению с нашими сооружениями, что никакие землетрясения им не помеха. Да и никакой самолет (опять-таки, разумеется, в пропорциональных размерах) не сможет разрушить термитник, даже если врежется в него на полной скорости.
На средних размеров термитник может запросто взобраться крупный рогатый скот, а он (термитник) даже не пошевелится. Только представьте себе корову размером с тот же самый Бурдж Халиф, и что останется от этой хваленой башни, если пресловутая корова решит на нее залезть?
Кстати, люди часто пользуются прочностью термитников. Нет, они не атакуют их самолетами, а ищут давно брошенные своими обитателями, частично разрушенные «дома» термитов и используют их осколки для строительства своих собственных жилищ.
По большому счету, это единственная явная польза, которую термиты приносят людям.
Северянам просто повезло
Жители холодных и умеренных климатических зон планеты знакомы с термитами только по школьным учебникам. В тропических же странах эти насекомые, живущие на земле уже многие миллионы лет, являются настоящим бедствием для человека.
На борьбу с термитами в Японии, к примеру, ежегодно расходуется несколько сотен миллионов долларов, а в США – около миллиарда. Но несмотря на такие затраты, в сражении людей с этими насекомыми побеждают, как правило, термиты. Их прожорливость не поддается описанию. Больше всего от нашествия этих насекомых страдают деревянные постройки.
Так термиты, попавшие в XIX веке на остров Святой Елены, полностью уничтожили город Джеймстаун, и жителям пришлось отстраивать его заново. Несколько лет назад в Гане (Западная Африка) термиты съели здание школы. Свидетели утверждают, что построенное десяток лет назад здание вдруг, ни с того ни с сего просто рассыпалось в пыль. К счастью, ученики в это время были на каникулах, и никто не пострадал. Еще был случай обвала перекрытий одной из фабрик в Фергане, а после сильного землетрясения в Ашхабаде оказалось, что потолочные балки многих рухнувших зданий были сильно изъедены термитами.
В Индии и в Китае эти насекомые безжалостно уничтожают древнейшие памятники архитектуры.
Камень не помеха
Люди пытаются спастись от термитов, строя дома на каменных фундаментах, но и это их не спасает. Ведь при строительстве любого жилища до сих пор без дерева не обойтись: полы, потолочные перекрытия, мебель, наконец. Даже каменные стены домов не являются существенным препятствием для термитов. Эти насекомые сооружают на поверхности каменных частей зданий крытые галереи, склеивая их из глинистых частиц так, чтобы они сообщались с почвой.
Внутреннюю поверхность таких ходов термиты обрызгивают выделяемой ими жидкостью, чтобы поддерживать в галереях необходимую влажность. По таким галереям термиты проникают к деревянным перекрытиям и буквально изрешечивают их, в результате чего обваливаются потолки и проваливаются полы. В доме, пустовавшем несколько месяцев, нередко мебель разваливается от легкого прикосновения — термиты выгрызают в деревянных предметах свои ходы, так что остается только тонкая пластинка на поверхности, защищающая от открытого воздуха, который термиты не выносят, и губчатые перемычки внутри досок, поддерживающие ставшие легкими источенные предметы.
В Африке, Индии и в Юго-Восточной Азии часто случается так, что жители поселков, а иногда и целых городов вынуждены переселяться в другие места, в том случае если их жилища подверглись нападению термитов.
Трагедия Нового Орлеана
Последние сто лет от нашествия прожорливых насекомых страдают не только тропики. Термиты, случайно завезенные в Гамбург, быстро освоились, размножились и начали точить деревянные постройки, рыхлить землю под фундаментами зданий, поселились в домах. Они уже вовсю хозяйничают в Италии, угрожают деревянным строениям Парижа.
В 2005 году в результате прорыва системы дамб территория Нового Орлеана оказалась на 80 процентов затоплена водой. Тогда погибли около полутора тысяч человек. Вскоре после катастрофы ученые исследовали швы в стенах дамб, включая те участки, где произошли самые крупные разрушения. На семидесяти процентах швов той дамбы, которая была сильнее других повреждена ураганом, обнаружились следы воздействия термитов.
А согласно последним новостям, в апреле этого года город Мадрид оказался атакован термитами и… голубями. Представители сразу нескольких фирм, контролирующих распространение вредителей, утверждают, что в последние пять лет число мест обитания термитов и голубей значительно увеличилось. Причем, две эти группы живых существ между собой связаны. Оказывается, термиты используют птиц в качестве… транспортного средства для передвижения на большие расстояния. Правительство Испании призвало владельцев квартир и домов присматриваться к деревянным деталям принадлежащей им недвижимости, на случай их внезапного разрушения.
Питание
Все термиты едят целлюлозу в той или иной форме, но именно питающиеся деревом особенно ответственны за ущерб зданиям. Целлюлоза — богатый источник энергии, но трудноперевариваемый. Среди симбиотических организмов в своём кишечнике термиты полагаются в первую очередь на метамонад рода Trichonympha
, которые потребляют оставшиеся после переваривания вещества. Кишечные микроорганизмы, в свою очередь, полагаются на особых бактерий, живущих на их оболочках и производящих некоторые пищеварительные ферменты. Эти отношения — один из самых прекрасных примеров мутуализма среди животных. Большинство «высших» термитов, особенно семейства
Termitidae
, могут производить и свои целлюлозоперерабатывающие ферменты, однако и они сохраняют в своём кишечнике богатую микрофлору.
Некоторые виды термитов занимаются разведением грибных садов, выращивая в них специализированный гриб, который входит в их рацион питания, Termitomyces
на собственных экскрементах. После поедания споры гриба проходят неповрежденными через кишечник термитов и прорастают в свежих фекалиях.
Профилактика появления термитов
Теперь мы с вами знаем, как можно избавиться от термитов. Хотя я полагаю, что лучше принять профилактические меры, чтобы не заниматься борьбой против термитов и других древоточащих насекомых.
Для предотвращения появления термитов в Вашем жилище, нужно по возможности принять следующие меры:
— Строить свой дом обязательно на высоком фундаменте, т.е. чтобы деревянные конструкции находились выше уровня земли, и не контактировали с ней.
— Если дом построен, тогда можно вокруг него вырыть траншею 100*100 см, и засыпать ее песком. Термиты как правило двигаются в земле, и не станут рыть себе пути через песок. Для большей надежности, засыпаемый песок можно обработать некоторыми инсектицидами или другими средствами против древоточащих насекомых.
— Естественная среда для жизни термитов, влажная почва, поэтому если Ваш дом окружен ею, постарайтесь избавиться от нее. По крайней мере перенесите ее границы.
— Если вокруг Вашего дома есть деревянный забор, лучше его переустановить на возвышенность из цемента или зацементированных камней, таким образом, чтобы дерево не контактировало с землей.
— Обратите внимание, чтобы вокруг Вашего дома не скапливалась вода. Продумайте или посоветуйтесь со специалистом, как можно сделать водосток
— Чтобы в доме не поддерживалась излишняя влажность, постарайтесь сделать систему вентиляции.
— Конечно, если Вы только планируете построить свой дом, тогда Вы должны знать, что в мире существует древесина, которая не «по вкусу» некоторым семействам термитов, и конечно же лучше в строительстве дома использовать именно ее. Это например кедр, красное дерево и другие породы, о которых Вы можете поинтересоваться у строителей.
— Обработать места контакта дерева с наружной средой, особенно деревянные пороги на входе в дом, низ деревянных стен дома и стыки углов деревянных стен обмазками, рецепты которых описаны выше в статье.
— Если в доме, или в его наружной части есть деревянная мебель или деревянные составляющие, подвергающиеся влаге, можно смазать их специальным средством, отталкивающим влагу, и содержащим дерево всегда в сухом виде.
— Если возле Вашего дома находятся какие-либо доски, дрова, пеньки, или другие деревянные материалы, удалите их подальше, т.к
они могут привлечь к себе внимание термитов, а там и к дому рукой подать
— Если Вы обнаружили трещины или щели в стенах Вашей собственности, заделайте их герметиком, т.к. через них термиты легко могут получить доступ к Вашему жилищу.
— Термиты любят влажность, поэтому следите, чтобы в Вашем жилище всегда были исправны и не протекали трубы, крыша, краны, вентили. Есть также технические приемы, по предотвращению сырости в доме, о которых Вам могут больше рассказать строители.
— Не позволяйте воде собираться и оставаться застойной вокруг Вашего дома в течение долгого времени.
— Также бывают специальные пленки, которые укладывают на кирпичные и другие стены, служащие «экраном» против термитов и других древоточущих насекомых.
— Если Вы имеете растущие рядом с домом растения, то лучше их по возможности пересадить подальше, чтобы никакая влага в их корнях, не манила к Вашему дому термитов. Если же нет, тогда при поливе, старайтесь не мочить стены дома.
